Tesla, montadora de carros elétricos de Musk, construirá nova fábrica de baterias em Xangai

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A Tesla fabricará sua unidade de armazenamento de energia em larga escala Megapack na nova instalação, que se soma à sua fábrica de veículos elétricos em Xangai, anunciou a empresa durante a cerimônia de assinatura do projeto em Xangai. Tom Zhu, vice-presidente sênior de automóveis da Tesla, e funcionários do governo de Xangai, incluindo o vice-prefeito Wu Qing, compareceram, com o vice-presidente da Tesla, Tao Lin, assinando o contrato. A expectativa é de que Misk visite a China neste fim de semana.

A construção está programada para começar no terceiro trimestre deste ano e a planta começará a produção no segundo trimestre de 2024, informou a empresa em comunicado.

O aprofundamento do investimento da Tesla na China ocorre logo após a francesa Airbus anunciar planos para dobrar sua capacidade de produção no país para um de seus jatos campões de venda. A fabricante de aviões europeia adicionará uma segunda linha de montagem final para fuselagens estreitas do A320 em sua fábrica existente em Tianjin, sob um acordo assinado pelo CEO Guillaume Faury, em Pequim, na última quinta-feira.

Os novos projetos de manufatura impulsionam a indústria chinesa, já que outras empresas, como a Apple, repensam a produção no país em meio a tensões crescentes com os EUA em várias questões, desde um suposto balão espião chinês sendo abatido nos céus americanos até a parceria de Pequim com o presidente russo, Vladimir Putin.

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A Megapack é uma bateria de grande porte utilizada para ajudar a estabilizar as redes de energia, com a empresa dizendo que cada unidade pode armazenar energia suficiente para abastecer uma média de 3.600 residências por uma hora. A nova fábrica produzirá inicialmente 10.000 Megapacks por ano, equivalente a cerca de 40 GWh de armazenamento de energia, e os produtos serão vendidos em todo o mundo.

A China, lar da fabricante de veículos elétricos BYD que vem crescendo globalmente e foi esnobada por Musk, é um mercado extremamente importante para a Tesla. Sua fábrica de automóveis existente nos arredores de Xangai, de propriedade da empresa americana, produziu quase 711mil carros no ano passado, ou 52% de sua produção mundial - mesmo com a produção sendo interrompida pela agora abandonada política Covid Zero da China.

As autoridades estenderam o tapete vermelho para ajudar a Tesla a montar sua primeira fábrica fora dos EUA no início de 2019, e funcionários do governo de Xangai ajudaram a empresa a retomar a produção em tempo hábil após interrupções relacionadas à pandemia.

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O tempo de operação de Musk na China não foi totalmente tranquilo, no entanto. Uma expansão da fábrica de veículos elétricos de Xangai foi adiada devido a preocupações com os dados sobre as conexões da Tesla com a iniciativa de internet do espaço da Starlink, outra empresa de Musk, disseram pessoas familiarizadas com o assunto no início deste ano, dias depois que pessoas que tinham acabado de comprar veículos da Tesla invadiram showrooms da montadora na China para reclamar sobre a perdas que tiveram diante de outra rodada de cortes de preços anunciada pela empresa.

Os carros da Tesla também foram banidos de complexos militares chineses e conjuntos habitacionais no início de 2021 devido a preocupações com dados confidenciais coletados por câmeras embutidas nos veículos.

Em uma teleconferência realizada em janeiro deste ano, Musk disseque a China é o mercado automotivo mais competitivo. Ele já fez comentários semelhantes antes, inclusive durante um fórum on-line em setembro de 2021, quando disse que tinha “muito respeito pelas muitas montadoras chinesas”.