Vale: sucessão de CEO terá janeiro decisivo, entenda

A tensão vem subindo na mineradora nos últimos três anos, desde que ela se tornou uma companhia sem controle definido, a maior nesse modelo no país, e vai aumentar ainda mais até o fim deste mês, quando o Conselho de Administração da Vale tem de decidir se mantém Bartolomeo no cargo ou escolhe um substituto. Uma sucessão será num ambiente distinto das últimas trocas de comando.

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A reestruturação societária de 2020 encerrou o acordo de acionistas que deu as cartas na Vale desde a privatização, em 1997. Um bloco de controle acomodava interesses do governo — que manteve influência por meio de BNDES e fundos de pensão de estatais, com destaque para a Previ, do Banco do Brasil — e dos principais sócios privados, o Bradesco e o conglomerado japonês Mitsui. Uma miríade de minoritários, de fundos de investimento estrangeiros a pessoas físicas, vinha a reboque.

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Nos últimos anos, a Vale virou um laboratório no país para o modelo de corporação (sem controlador), mais comum nos EUA. O ato inicial da atual disputa pelo comando da Vale foi a primeira eleição do Conselho de Administração após a reestruturação, em abril de 2021. O segundo foi a escolha de novos conselheiros em abril de 2023.

O próximo será a definição do CEO. Bartolomeo já indicou que quer ficar, mas nem todos os envolvidos estão dispostos a reconduzi-lo.

Uma das maiores empresas do Brasil, joia da coroa das privatizações dos anos 1990, a mineradora é uma corporação de capital pulverizado, sem um controlador, desde 2020. A Previ, maior acionista, tem 8,7% do capital. Veja no gráfico interativo abaixo quem são os principais sócios.

No ano passado, houve duas reviravoltas: a entrada da Cosan (gigante do açúcar e do etanol controlado por Rubens Ometto, que atua em distribuição de combustíveis e logística ferroviária), no grupo dos acionistas com assento no conselho da Vale e a volta do PT ao Planalto.

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O governo Lula veio com maior intervenção sobre estatais e empresas privadas nas quais a União tem influência. Levou a Petrobras a ampliar investimentos, tentou rever a Lei das Estatais, alterou a política de indicação de conselheiros pelo BNDES nas empresas em que é sócio e questionou seu voto limitado na Eletrobras recém-privatizada.

Na Vale, o poder de fogo do governo foi reduzido pela venda das ações do BNDES no governo Bolsonaro e a pulverização do capital. A Previ segue como maior acionista, mas reduziu sua fatia, que hoje não chega a 10%. No entanto, a última coisa que uma mineradora precisa é de problemas com governos, concordam acionistas e conselheiros.

Minas são concessões da União e sua exploração depende de licenças estaduais. Ferrovias também são concessões, e a logística para levar minério aos portos é decisiva para os lucros da Vale. Além disso, a União mantém uma ação especial (golden share) que dá direito a vetar decisões sensíveis, como a venda de minas.

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Por isso, a habilidade para se relacionar com o mundo político é um atributo importante para liderar a Vale, e essa pode ser uma das justificativas para uma troca. Esse ponto não se destaca no perfil de Bartolomeo, dizem algumas das fontes relacionadas à empresa ouvidas pelo GLOBO.

Isso não quer dizer que o governo conseguirá emplacar um nome. Desde o ano passado circula nos bastidores um suposto desejo do presidente Lula de ver seu ex-ministro da Fazenda Guido Mantega na direção da Vale, mas as regras de governança da companhia, formalizadas na reestruturação, são um obstáculo.

A política de sucessão definiu que a escolha do presidente para um mandato de três anos deve partir de uma lista de três executivos escolhidos por uma consultoria de recrutamento, daquelas que caçam profissionais de alto escalão, conhecidas como headhunters. Para a maioria das fontes ouvidas pelo GLOBO, nenhuma consultoria avalizaria a indicação de Mantega, que jamais presidiu uma empresa nesses moldes.

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Bartolomeo assumiu em 2019 com o afastamento de Fabio Schvartsman após o colapso da barragem de rejeitos de Brumadinho (MG), que deixou 270 mortos e fez a Vale firmar acordo de reparação de R$ 38 bilhões. Foi reeleito em 2021. Pelas regras, pode ser reconduzido novamente ou ter sua sucessão iniciada, no máximo, quatro meses antes do fim do mandato.

Também está em jogo na sucessão a busca do equilíbrio entre resultados financeiros de curto prazo e desempenho operacional de médio e longo prazos. Na tradicional reunião anual da Vale com investidores internacionais em Londres, em dezembro, Bartolomeo disse querer ser reconhecido como quem “estabilizou operacionalmente” a empresa, mas, nos últimos anos, a mineradora tem tido dificuldade de cumprir suas metas.

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Alguns observadores chamam a atenção para a piora em indicadores operacionais na gestão de Bartolomeo, como o aumento dos custos e a queda na produção. Outras fontes destacam a atuação dele nessa estabilização desde os primeiros momentos após a tragédia de Brumadinho, que completa cinco anos no próximo dia 25.

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Em 2018, a Vale bateu recorde com 385 milhões de toneladas de minério de ferro. Em 2019, após Brumadinho, a produção tombou para 302 milhões. A empresa perdeu a liderança para a Rio Tinto, da Austrália. Em 2022, foram 308 milhões de toneladas. A meta para 2023 era entre 310 milhões e 320 milhões de toneladas, mas os resultados ainda não foram divulgados.

Em Londres, a Vale projetou algo entre 340 milhões e 360 milhões de toneladas de minério até 2026. E reafirmou o foco em segurança e em qualidade, com a estratégia de produzir minério com alto teor de ferro para reduzir a pegada de carbono na produção de aço. Isso para voltar a assumir a liderança global no setor até 2025, como registrou o colunista do GLOBO Lauro Jardim no mês passado.

Analistas elogiaram, apesar de ponderações sobre o curto prazo, de acordo com relatórios do Itaú BBA e BTG Pactual. Para Caio Greiner e Leonardo Correa, do BTG, parece que “a baixa operacional da Vale ficou para trás”, e que o desempenho “deverá continuar a melhorar gradualmente”.

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No ano passado, a Cosan conseguiu colocar no conselho da Vale Luis Henrique Guimarães, cuja saída da liderança da Cosan deu margem a especulações de que o grupo trabalharia por sua indicação para a presidência da Vale. Diferentemente de Mantega, Guimarães tem currículo palatável para os headhunters, mas seria visto como um “homem do Ometto”, disse uma fonte.

Para intrincar o enredo, concessões ferroviárias misturam interesses de Cosan, Vale e União. No governo Bolsonaro, Rumo (da Cosan) e Vale renovaram contratos antecipadamente, com obras e pagamentos à União como contrapartidas, mas o governo atual decidiu rever os acordos.

Com a Rumo, a revisão foi fechada e renderá R$ 1,2 bilhão ao Tesouro, segundo o Ministério dos Transportes. Com a Vale, a conversa sobre duas renovações “ainda está em processo de negociação”, informou a pasta.

A Vale não comentou esse assunto, nem os demais questionamentos sobre a sucessão de seu comando. Procurados, os principais acionistas da mineradora (Previ, BlackRock, Bradespar e Cosan) também não se manifestaram.

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A sucessão na Vale é um novo teste para o modelo de corporação no Brasil. Companhias sem controle definido são mais comuns nos EUA, mas tornaram-se mais comuns aqui nos últimos anos, trazendo ao país questões típicas de mercados desenvolvidos. Existem por aqui desde meados dos anos 2000 – as Lojas Renner são o caso pioneiro e mais famoso –, mas empresas que migraram para o modelo recentemente, como Americanas, Eletrobras e IRB, vivem turbulências.

Nesse modelo, investidores em ações, como fundos de investimento, empresas de participações, fundos de pensão e até pessoas físicas, são os principais acionistas, mas raramente um deles tem participação suficiente para controlar as decisões.

Ganha poder a administração profissional — conselho de administração e diretoria, formados geralmente por executivos contratados. No desenho ideal, conselheiros são indicados pela própria administração das companhias, conforme competências pré-definidas. Acionistas votam para aprová-los, mas, uma vez escolhidos, eles atuam com independência, guiados pelos interesses da empresa.

A Lei das S.A., as normas da Comissão de Valores Mobiliários (CVM), regulador do mercado, e a autorregulação da B3, a Bolsa de São Paulo, ditam as regras. Algumas empresas definem em estatuto boas práticas adicionais.

A vantagem, dizem os especialistas, é maior transparência e boa governança. Foco excessivo no retorno financeiro de curto prazo, salários e bônus de executivos altos demais, assembleias de acionistas conturbadas e potencial conflito de interesses — quando um mesmo investidor possui fatias em companhias concorrentes ou com negócios entre si — são alguns dos contras.

— Nas empresas de capital pulverizado, vendidas como algo sempre moderno, desafios muitas vezes são maiores, pois não há ali pessoas que tenham compromisso de longo prazo — diz Alexandre de Miceli, especialista em governança e fundador da Virtuous Company.

Na Vale, um experiente executivo do setor de mineração, que pediu para não se identificar avalia que os acionistas de grande porte financeiro priorizam a distribuição do lucro a cada trimestre, em vez de investimentos no longo prazo, fundamentais para o negócio.

Na visão da Associação de Investidores no Mercado de Capitais (Amec), entidade que representa acionistas minoritários, incluindo fundos de investimento, a legislação e a regulação no Brasil “não estão preparadas para lidar com conflitos societários oriundos de empresas com capital disperso”.

“A ausência de uma governança compatível com esse tipo de estrutura dispersa e a falta de definição mais abrangente do conceito de controle criam certa insegurança regulatória”, diz um relatório da Amec.

Publicado logo antes do Natal, o documento cita como exemplos dessa realidade as discussões sobre a Zamp, dona da operação do Burguer King no Brasil, o IRB, a aquisição da Linx, de softwares de gestão, pela Stone, de máquinas de cartão, e, claro, a Vale.

Antes de revelar a fraude contábil bilionára que a levou à recuperação judicial, há um ano, a varejista Americanas também fez uma reestruturação que dispersou o capital. Jorge Paulo Lemann, Beto Sicupira e Marcel Telles passaram de controladores a “acionistas de referência”.

O advogado Gustavo Gonzalez, ex-diretor da CVM, defende ajustes pontuais, mas diz que as principais questões, inclusive a responsabilização de acionistas relevantes, estão resolvidas:

— A definição de controle da Lei das S.A. inclui o chamado controle minoritário, situação em que uma pessoa ou um grupo de pessoas atuando em conjunto exercem o controle mesmo detendo participação inferior à maioria.

No Brasil, há quem ache que a cultura do controlador emperra o funcionamento das corporações. Duas das pessoas ouvidas pelo GLOBO enalteceram a governança desenhada na reestruturação da Vale, mas avaliaram, separadamente, que as regras não bastam se os atores envolvidos não agem para segui-las à risca.