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Diga rápido! Qual é a diferença entre Squishmallows e Skoosherz? Já era, o tempo acabou. Não se preocupe se você não conseguiu encontrar uma resposta. As empresas por trás dos brinquedos de pelúcia fofos e coloridos travam uma batalha judicial sobre o que realmente torna os brinquedos diferentes uns dos outros.
A Kelly Toys, que disse ter lançado os brinquedos de pelúcia Squishmallows em 2016, entrou com um processo na segunda-feira contra a Build-A-Bear por causa de sua linha Skoosherz, lançada no mês passado em antecipação ao Dia dos Namorados, que nos Estados Unidos é comemorado no dia 14 de fevereiro. E a Build-A-Bear entrou com seu próprio processo contra a Kelly Toys.
Em vez de "criar seus próprios conceitos e linhas de produtos exclusivos", diz a queixa apresentada pela Kelly Toys no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, a Build-A-Bear criou um produto semelhante.
A empresa "decidiu que seria mais fácil simplesmente copiar, imitar e lucrar com a popularidade e a boa vontade da Squishmallows", complementa a queixa.
No Brasil, os Squishmallows foram "adotados" pelo Mc Donald´s. Quem pede um Mc Lanche Feliz ganha um bichinho.
A Kelly Toys argumenta em seu processo que a Build-A-Bear imitou os brinquedos de pelúcia Squishmallows "na esperança de confundir os consumidores para que comprem seus produtos em vez dos Squishmallows".
Em uma queixa apresentada também na segunda-feira contra a Kelly Toys no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste de Missouri, a Build-A-Bear argumentou que sua linha não infringiu nenhuma marca registrada.
A empresa controladora da Squishmallows afirma que os brinquedos são semelhantes.
A Kelly Toys argumentou que a linha da Build-A-Bear tem muitas semelhanças com os brinquedos da Squishmallows, incluindo "interpretações fantasiosas de animais/personagens; rostos Kawaii simplificados em estilo asiático; características faciais bordadas; coloração distinta e não monocromática; e exterior com textura aveludada".
A empresa alegou infração de acordo com a Lei Lanham, que protege a imagem comercial, o conceito legal que se refere à aparência de um produto, tornando-o exclusivo de outros produtos.
A empresa também aponta que a Build-A-Bear se afastou de sua missão original de ajudar as pessoas a construir seus próprios brinquedos. Em vez disso, segundo a ação judicial, a Build-A-Bear copiou os brinquedos de pelúcia da Kelly Toys sem licença ou outra autorização para fazê-lo, e até mesmo usa um dos mesmos fornecedores que fabrica o produto da Kelly Toys.
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O nome da linha da Build-A-Bear também foi escolhido, segundo a empresa, para confundir os consumidores que, na verdade, estão procurando por Squishmallows, que geralmente são chamados de "Squish".
A Jazwares, empresa controladora da Kelly Toys, disse em um comunicado do escritório de advocacia que a representa que "a Build-A-Bear não mediu esforços para copiar a aparência distinta, a sensação e o design tátil dos Squishmallows para capitalizar o sucesso global dos Squishmallows de forma descarada e intencional".
Qual foi a reação da Build-A-Bear?
A Build-A-Bear, fundada em St. Louis, argumentou em sua queixa que as características que a Kelly Toys alegou serem parte de sua identidade visual não eram consistentes em toda a linha de produtos Squishmallows.
A empresa disse que começou ajudando os compradores a construir seus próprios brinquedos, mas explicou que há anos vende brinquedos de pelúcia que já haviam sido recheados anteriormente.
A empresa argumentou que os novos brinquedos não são imitações da Squishmallows, mas sim imitações de alguns de seus próprios brinquedos de pelúcia originais e populares. Seu Skoosherz Pink Axolotl é baseado no Pink Axolotl original, por exemplo.
A empresa também argumentou que muitos brinquedos de pelúcia já existiam antes de a Squishmallows entrar no mercado, e muitos deles tinham as características que a Kelly Toys disse serem sua imagem comercial, incluindo uma linha de animais de pelúcia Squishable lançada em 2008 e produtos Yummy World da Kidrobot lançados em 2015.
Os advogados da Build-A-Bear não responderam imediatamente a um pedido de comentário feito pelo NYT na quarta-feira.
Ascensão dos Squishmallows começou com a pandemia
Os Squishmallows explodiram em popularidade durante a pandemia de Covid. Os vídeos sobre os brinquedos foram vistos mais de 11 bilhões de vezes no TikTok, e os fãs postaram sobre os brinquedos mais de 11 milhões de vezes no Instagram, de acordo com a reclamação da Kelly Toys.
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A empresa conta com Lady Gaga e Kim Kardashian, que postaram sobre os brinquedos em suas contas de mídia social, entre sua base de fãs.
"As vendas de Squishmallows aumentaram mais de 300% somente em 2022, com vendas que atingiram mais de US$ 200 milhões em todo o mundo", diz a reclamação.
