Após viagem surpresa à China, Elon Musk fecha acordo estratégico para Tesla

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A montadora americana fará uma parceria com a gigante chinesa de buscas Baidu para implantar uma tecnologia de mapeamento e navegação para dar suporte ao que a empresa chama de Full-Self Driving ou FSD, sistema usado em direção autônoma de veículos.

Com isso, a Tesla conseguiu superar um importante obstáculo para crescer na China. Empresas estrangeiras que vendem veículos inteligentes no país são obrigadas a usar um dos cerca de 20 fornecedores locais aprovados para desenvolvimento de sistemas de mapeamento e navegação, de acordo com o jornal britânico Financial Times.

A montadora também foi aprovada em um requisito importante de segurança e privacidade de dados, o que ajudaria a aliviar algumas das preocupações sobre a introdução do FSD no mercado chinês.

O acordo da Tesla com a Baidu ocorreu em uma visita surpresa de Musk a Pequim no domingo, quando se encontrou com o primeiro-ministro chinês, Li Qiang, e buscou aprovação para o software usado em seus carros com direção autônoma.

Isso pode ajudar a deter a queda da receita da montadora americana, que enfrenta o declínio das vendas e preocupações com a segurança dos dados.

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A Tesla tinha cerca de 7,5% do mercado de veículos elétricos na China no primeiro trimestre, e o país é o segundo maior mercado da montadora.

Como secretário do Partido Comunista Chinês para Xangai, Qiang ajudou a Tesla a estabelecer o que hoje é sua principal fábrica no mundo.

Com o anúncio, as ações da empresa chegaram a subir 13,38% nesta segunda-feira. E, engordaram, e muito, a fortuna de Musk, segundo homem mais rico do mundo. Em apenas uma manhã, a fortuna de Musk aumentou em US$ 12 bilhões, para US$ 204,9 bilhões, fazendo com que ele ultrapassasse o CEO da Amazon, Jeff Bezos, e se tornasse o segundo bilionário mais rico do mundo, segundo o ranking em tempo real da Forbes.

Embora a Tesla tenha inicialmente desfrutado de uma recepção com tapete vermelho na China, sua sorte se desvaneceu recentemente, pois enfrenta uma concorrência mais acirrada dos fabricantes de veículos elétricos domésticos liderados pela BYD.

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A participação da Tesla no mercado automotivo da China chegara a 10,5% no primeiro trimestre do ano passado, de acordo com cálculos da Bloomberg baseados em dados da Associação de Carros de Passageiros da China.

Os sistemas avançados de auxílio ao motorista para direção autônoma estão se tornando cada vez mais comuns na China, com muitos participantes locais, incluindo a Xpeng e a Xiaomi, investindo nessa área.

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No caso da Tesla, o sistema reúne recursos que continua exigindo supervisão constante do motorista e não torna os carros 100% autônomos.

Musk está cortando o número de funcionários em pelo menos 10% e procurando acelerar novos modelos, incluindo veículos mais baratos, que podem estar prontos no início de 2025, para recuperar as vendas da Tesla.

A visita surpresa de Musk à China é "um momento decisivo", disse Dan Ives, analista sênior da Wedbush Securities, em uma entrevista à Bloomberg Television:

—Isso poderia abrir o FSD na China, o que eu vejo como o desbloqueio do que realmente poderia ser a oportunidade de ouro para eles.

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Embora a obtenção do sinal verde para o FSD na China possa ajudar a Tesla a recuperar algum terreno perdido, seus sistemas de direção assistida têm se mostrado problemáticos nos EUA.

O principal órgão regulador de segurança automotiva dos EUA acaba de abrir uma investigação sobre o sistema Autopilot da empresa, que tem menor capacidade, citando 20 acidentes ocorridos desde dezembro envolvendo veículos que receberam uma atualização de software.