Mesmo com fila na porta, dono do Outback no Brasil cogita vender a rede no Brasil. Veja quem tem interesse

Apesar do sucesso da franquia, sua dona, a americana Bloomin’ Brands, está reavaliando a operação no país. E não descarta a sua venda. Segundo fontes do mercado, a rede de restaurantes pode parar nas mãos dos árabes da Mubadala Capital, dona hoje, através da Zamp, das marcas Burger King e Popeyes.

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Pierre Berenstein, vice-presidente executivo de Estratégia Global de Clientes e Brasil da Bloomin’ Brands, diz que a companhia está explorando várias alternativas, desde a venda do negócio no país até a busca de um sócio estratégico. Também aparecem como possibilidades a comercialização dos direitos do licenciamento das marcas, a refranquia e até uma oferta pública de ações da unidade brasileira.

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O executivo destaca que o objetivo é maximizar o valor para os acionistas da rede, que nos EUA tem capital aberto. A rede está presente em 23 países e tem 1.450 lojas com 87 mil funcionários — 12 mil deles no Brasil. Sem citar nomes, Berenstein diz apenas que o Bank of America foi contratado para estudar o futuro da empresa no país.

— Estamos explorando várias alternativas, com o objetivo de maximizar valor. Pelo negócio ser super lucrativo e rentável, vai ter muita gente interessada no momento em que o negócio se tornar público. Mas não quer dizer que será a parceria perfeita que a gente está buscando — diz Berenstein.

Além do Outback, a Bloomin’ Brands tem 16 unidades da Abbraccio, de culinária italiana, e a Aussie, especializada em lanches de frango através de delivery, com 100 pontos de distribuição e duas lojas físicas.

Em 2023, foram abertas 16 unidades ao todo no Brasil. Para este ano, estão previstas 24 novas lojas, sendo 18 de Outback e seis de Abbraccio — cada uma com investimento de cerca de R$ 5 milhões. Berenstein garante que as marcas não vão sair do país, lembrando que em 2019 a companhia americana tentou buscar um sócio, mas não obteve sucesso.

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— A companhia mundial vai bem, assim como o Brasil. A gente está olhando alternativas. Se a gente não achar o parceiro ou o veículo correto, a gente continua investindo e crescendo o negócio. O Outback não sai do Brasil, assim como Abbraccio e a Bloomin’ Brands. Uma alternativa eventual é um licenciamento, uma refranquia ou tornar a empresa pública — afirma Berenstein. — Mas a marca é Bloomin’ Brands, que vai continuar cuidando dos padrões, do serviço e do atendimento.

Uma das intenções da companhia é que um eventual sócio ou um novo dono das operações físicas no Brasil traga fôlego para ampliar os investimentos na operação do Brasil. Recentemente, a companhia informou que pretende chegar a 300 unidades no país. Além disso, a rede vai lançar um aplicativo próprio para delivery de suas três marcas.

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— O Brasil tem um nível de maturidade menor que os Estados Unidos. Aqui, alimentação fora de casa é 34% do setor de food service. Esse era o índice dos EUA nos anos 1970 — afirma Berenstein. — Outra diferença é que apenas 20% dos restaurantes aqui são de redes. Nos EUA, esse índice é de 80%. O mercado tem potencial de consolidação de cadeias.

De olho nesse potencial, o varejo de alimentação vem atraindo o interesse de diversas empresas, principalmente, após a pandemia. A própria Mubadala Capital vem ampliando seu apetite no país. Além de negociar a compra da Starbucks, em negócio ainda na fase não vinculante com a matriz nos EUA, a empresa do fundo soberano de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, garantem fontes, vai participar do processo envolvendo o Outback.

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Um analista lembrou que a estratégia da Mubadala é a de escalar o negócio através de densidade e logística, aproveitando uma rede única de distribuição para reduzir custos e aumentar lucratividade. Além de Starbucks e Outback, a empresa estaria de olho também em marcas como TGI Fridays e Subway, que no Brasil pertencem ao grupo SouthRock, hoje em recuperação judicial.

Procurada, a Mubadala não comentou.