Família Safra: riqueza do clã de banqueiros remonta a caravanas de camelo no Império Otomano

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A fortuna bancária dos Safra tem suas raízes em Aleppo, na Síria, onde a família fundou o Safra Frères & Cie na década de 1840. O local era importante para banqueiros, já que era ali, no noroeste da Síria, que convergiam mercadores do Oriente e do Ocidente. Assim, a casa bancária financiava as caravanas de camelos que cuidavam do comércio ao longo do extenso território do antigo Império Otomano, que, em seu auge, ia da África e da Península Arábica até os Balcãs e a atual Turquia.

Segundo as informações que constam nos sites das empresas da família, a Safra Frères & Cie fazia também câmbio entre moedas de países da Ásia, África e Europa, além de comercializar prata e ouro.

O empreendimento familiar teve sucesso ao longo tempo e abriu filiais em Istambul, Alexandria e Beirute. A capital do Líbano acabou sendo, posteriormente, escolhida para ser a sede do Banco Jacob Safra, que recebeu o nome do patriarca da família nascido em 1891. Nos anos 50, com o crescimento econômico global proporcionado pelo fim da II Guerrra Mundial, a empresa familiar deu voos mais altos e decidiu expandir-se rumo ao continente americano e europeu.

Em 1953, Jacob Safra mudou-se com a família para o Brasil onde fundou uma empresa de importação e comércio de metais, máquinas e gado, a Safra Importação e Comércio, e, posteriormente, criou um novo banco. Morto em 1963, foi substituído pelos filhos Joseph, Moise e Edmond, que passaram a comandar os negócios da família.

Em 1967, os três fundaram a financeira Safra. Depois, compraram o Banco Nacional Transatlântico e a instituição passou a se chamar Banco de Santos. Em seguida, adquiriram o Banco das Indústrias, que, em 1972, ganhou oficialmente o nome de Banco Safra S.A. Três anos depois, foi criado o Safra Asset Management, de investimentos, e em 1987, a Safra Corretora.

No Brasil, ficaram tocando os negócios, os irmãos Joseph e Moise. Edmond, o mais velho, ficou encarregado dos negócios no exterior. Ele mudou-se para os Estados Unidos, dando origem ao Trade Development Bank e o Republic National Bank of New York. Em 1974, criou o Safra National Bank of New York — empresa que se tornou um dos alvos da disputa judicial iniciada por Alberto Safra.

Em 2006, Joseph comprou a parte do irmão Moise, unifiando as instituições financeiras que ambos detinham.

Joseph, além do banco Safra, também era dono do J.Safra Sarasin, banco suíço criado em 2013. Tinha negócios também em outras áreas. Era dono de 50% da Chiquita Brands International, uma das maiores produtores de banana do mundo, em parceria com José Cutrale.

No mercado imobiliário, os Safra investiram em prédios de escritórios, um deles na Madison Avenue, em Nova York, comprado por US$ 285 milhões, alem do edifício Gherkin, em Londres, adquirido por US$ 1,15 bilhão, só para citar dois exemplos.

Ao morrer de causas naturais em 2020, Joseph Safra terminou sua carreira de empreendedor aos 82 anos. Naquele momento, com um patrimônio calculado em US$ 23,2 bilhões, era o brasileiro mais rico e o 82° do mundo. Sua morte deu espaço para um disputa pela herança que resultou no processo movido por Alberto Safra contra os irmãos, Jacob e David, e a mãe, Vicky Safra.

Joseph passou mais de uma década planejando sua sucessão, que envolveu múltiplos testamentos, transferências de ativos e até preparar seus filhos para o comando. Mas Alberto alegou em uma petição judicial que, depois de deixar os negócios da família em 2019, seu pai “mudou rapidamente seus testamentos” para cortá-lo da herança e aumentar a participação de seus irmãos proporcionalmente.

Alberto afirma que pai, que tinha Parkinson, não tinha capacidade mental para fazer três novos testamentos entre Novembro e Dezembro de 2019.

No novo processo, Alberto Safra alega que seus familiares, juntamente com diretores de uma holding bancária, diluíram indevidamente sua participação de 28% e o impediram de nomear seu próprio diretor, de acordo com o documento. Ele afirma ainda que sua família diluiu sua participação para 13,5%.

A família Safra argumenta que Alberto foi deserdado por uma decisão de Joseph após um desentendimento. Em comunicado, a família refuta as alegações e diz que Alberto "atentou contra o pai em vida e agora o faz contra sua memória".

Em julho de 2022, Alberto decidiu vender sua participação no multibilionário império da família para seus irmãos, o que colocaria um ponto final em uma das maiores disputas sobre herança da história. Sua intenção era transformar seu próprio family office em um dos maiores da America Latina. Segundo ele, a venda de sua fatia poderia injetar até US$ 5 bi em sua empresa de investimentos ao longo de uma década.

Em nota enviada ao GLOBO, a família Safra reafirmou a decisão de Joseph de deserdar o filho e apontou as razões que o levaram à decisão. Veja a íntegra do comunicado a seguir:

"Poucos meses após receber doação do Sr. Joseph, como antecipação de sua herança, Alberto deixou o Banco Safra, sem atender aos apelos feitos pessoalmente pelo seu pai, e iniciou negócio concorrente ao Banco Safra, tendo, inclusive, assediado e contratado vários executivos do Grupo.

Nessa ocasião Sr. Joseph conversou com diversos executivos solicitando que não acompanhassem Alberto em sua empreitada, já que se tratava de uma afronta a ele próprio.

Após diversas recusas de Alberto de mudar seus planos, o Sr. Joseph o deserdou e tomou medidas naquele momento. Agora Alberto promove disputa contra toda a família, dizendo que o pai não teria motivos para fazer o que fez, alegando tratar-se de uma conspiração para prejudicá-lo.