Rancho de apenas 400 hectares diz não para cidade secreta de milionários do Vale do Silício

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Mas o Rancho Petersen, de apenas 400 hectares, se recusa a fazer parte deste novo “oásis urbano”, como ficou conhecido o projeto imobiliário California Forever.

A última proposta de compra, segundo documentos aos quais a Bloomberg teve acesso, foi de US$ 17 milhões — o equivalente a nada menos do que R$ 84 milhões.

A proprietária do rancho é a Agência de Água do Condado de Solano, responsável pelo abastecimento de cidades e distritos rurais do local.

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Flannery é a empresa constituída por empresários do Vale do Silício que está por trás do megaprojeto imobiliário e tem entre os seus financiadores Mike Moritz, ex-presidente da gestora Sequoia Capital, Reid Hoffman, co-fundador do LinkedIn, e o capitalista de risco Marc Andreessen.

— O grupo Flannery abordou a agência de água em várias ocasiões procurando comprar a totalidade ou uma parte do Rancho Petersen – contou Chris Lee, diretor-geral da agência —Todas as ofertas foram rejeitadas.

Os documentos mostram que, embora alguns proprietários de terras no condado de Solano não tenham aceitado ofertas substanciais da Flannery por suas terras, muitos o fizeram: os investidores adquiriram pelo menos 21 mil hectares de terras agrícolas desde 2019.

É o equivalente a 210 quilômetros quadrados – para termos de comparação, Belo Horizonte tem 331 quilômetros quadrados e Vitória, capital do Espírito Santo, 93 quilômetros quadrados. Pelo valor do terreno na região, eles podem ter desembolsado nada menos do que US$ 800 milhões (US$ 3,95 bilhões).

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A existência do grupo e seu propósito de construir uma cidade do zero só se tornaram públicas no fim de agosto, quando o New York Times revelou a identidade dos investidores e o escopo de seu projeto.

Desde então, a Flannery publicou um site em que apresenta sua proposta, batizada de "California Forever" — uma cidade para pedestres alimentada por energia verde e que, segundo esses investidores criaria milhares de empregos.

O site traz várias ilustrações bucólicas sobre como seria a vida na cidade.

E, só depois de já terem comprado dezenas de fazendas e ranchos, os empresários por trás do Flannery buscaram interlocução junto aos moradores às autoridades locais.

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Os documentos obtidos pela Bloomberg mostram que a Flannery abordou a Agência de Água de Solano em janeiro com uma minuta de proposta e revisou sua oferta várias vezes após enfrentar resistência. Em um e-mail de abril, Lee escreveu que a agência rejeitou a oferta porque precisa da terra para fins de preservação natural e mitigação do uso da água, e que o preço não era um "fator decisivo".

O advogado da Flannery, Richard Melnyk, expressou frustração em sua correspondência com Lee.

“Dependendo de onde isso está e quantos acres são (para fins de preservação), isso pode mudar muito o acordo", escreveu Melnyk em resposta. "Isso não necessariamente nos impede de fazer algo, mas os termos podem mudar”, acrescentou.

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Os documentos também mostram que a Flannery fez grandes esforços para ocultar a identidade de seus proprietários.

Em junho, um advogado da Flannery respondeu a uma carta do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, que informou que a agência havia tomado conhecimento das compras de terras pela Flannery e disse que a empresa teria a obrigação legal de divulgar se tivesse propriedade estrangeira.

Em resposta, a Flannery não revelou quem estava por trás da empresa, mas afirmou que "nenhuma pessoa estrangeira detém interesse significativo ou controle substancial sobre a Flannery, seja agora ou na época de qualquer compra de terras feita pela Flannery".