PEQUIM — Ainda não são claras todas as implicações dos movimentos feitos pelo governo da China contra o império do bilionário Jack Ma nos últimos dias, mas uma coisa já está clara: os dias de glória para os gigantes de tecnologia da China acabaram. A lua de mel acabou.
Pequim imprimiu toda a sua autoridade de forma implacável na indústria de tecnologia do país no período de alguns dias. Em anúncios marcantes, impôs uma multa recorde de US $ 2,8 bilhões ao Alibaba Group , de Jack Ma, por abuso de seu domínio de mercado.
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Em seguida, ordenou uma revisão do Ant Group Co. Na terça-feira, reguladores convocaram 34 das maiores empresas do país, da Tencent Holdings Ltd. ao grupo proprietário do TikTok, o ByteDance Ltd., avisando-as de que "a linha vermelha das leis não pode ser ultrapassada".
A mensagem não dita para Ma e seus colegas do ramo foi a de que a década de expansão irrestrita estimulada pelo governo chinês, que criou desafiantes ao Facebook Inc. e o Google, está no fim.
Foram-se os dias em que gigantes como Alibaba, Ant ou Tencent poderiam passar por cima de empresas adjacentes com seu poder financeiro superior e acumuladores de dados.
- Entre as regras para a Ant e a multa de US$ 2,8 bilhões para o Alibaba, os dias dourados acabaram para as grandes empresas de tecnologia da China - disse Mark Tanner, fundador da China Skinny, com sede em Xangai.
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É provável que as empresas de tecnologia se movam com muito mais cautela em aquisições, compensem em excesso a obtenção de aprovações de Pequim, e cobrem taxas mais baixas no tráfego doméstico de internet que dominam.
Encolhimento compulsório
A Ant, em particular, terá que encontrar maneiras de desvincular o maior serviço de pagamentos da China de seu negócio de crédito ao consumidor em rápido crescimento e diminuir seu fundo de mercado financeiro de assinatura Yu'ebao - que já foi o maior do mundo .
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Mesmo as empresas que foram menos monitoradas até agora - como Tencent ou Meituan e Pinduoduo Inc. - provavelmente verão as oportunidades de crescimento reduzidas.
Magnatas techs incomodam
No início da última década, empreendedores visionários como Ma e o cofundador da Tencent criaram impérios de bilhões de dólares por negócios em expansão, do varejo às comunicações, servindo como modelos a seguir para uma geração mais jovem cada vez mais rica na China.
Mas as enormes oportunidades, juntamente com anos de hipercrescimento, também fomentaram uma mentalidade de excesso de concentração no setor de tecnologia, que irritou o Partido Comunista.
Os reguladores ficaram preocupados à medida que empresas como Alibaba e Tencent protegiam e ampliavam agressivamente seus domínios, usando dados para expulsar rivais ou forçando comerciantes e editores de conteúdo a acordos exclusivos.
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Sua influência crescente sobre todos os aspectos da vida chinesa tornou-se mais aparente à medida que se tornaram os canais pelos quais muitos dos 1,3 bilhão do país compram e pagam por coisas - entregando grandes quantidades de dados sobre o comportamento de gastos.
Os principais entre eles foram Alibaba e Tencent, que se tornaram os grandes criadores da indústria, investindo bilhões de dólares em centenas de start-ups.
IPO da Ant foi gota d'água
Tudo isso veio à tona em 2020, quando Ma - prestes a inaugurar o IPO (oferta inicial de ações) recorde de US$ 35 bilhões da Ant - desdenhou publicamente os reguladores fora de contato e os "velhos" do poderoso setor bancário.
A série sem precedentes de ações regulatórias desde então resume como Pequim agora pretende controlar seus gigantes da internet e fintechs. Uma ampla campanha consumiu cerca de US$ 200 bilhões do valor de mercado do Alibaba desde outubro do ano passado.
A rápida capitulação do gigante do comércio eletrônico após uma investigação de quatro meses ressalta a sua vulnerabilidade às novas ações regulatórias.
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Outros na mira
Outros titãs chineses são os próximos na mira por também serem dominantes em seus campos. Os reguladores podem se concentrar na prática histórica de exclusividade forçada da gigante de entregas Meituan.
E já investigam o serviço de jogos dominante da Tencent e se sua plataforma de mensagens WeChat exclui concorrentes. É o que apontaram analistas do Credit Suisse na última terça-feira.
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- Os dias de expansão imprudente e crescimento selvagem se foram para sempre e, a partir de agora, o desenvolvimento dessas empresas provavelmente será colocado sob estrito controle do governo. Esse será o caso em um futuro previsível - diz Shen Meng, diretor do banco de investimento boutique Chanson & Co., com sede em Pequim“.