BRUXELAS - O Google tornou-se o alvo de uma investigação abrangente da União Europeia sobre sua tecnologia de publicidade, dois anos depois que os reguladores encerraram quase uma década de investigações sobre a gigante de buscas.
A Comissão Europeia disse que a investigação vai avaliar se o Google viola as regras da concorrência ao favorecer suas próprias tecnologias de publicidade on-line em relação às rivais, segundo um comunicado divulgado nesta terça-feira.
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A investigação também verificará se o Google bloqueia injustamente o acesso de rivais aos dados dos usuários e analisa as alterações de privacidade que podem eliminar alguns cookies e o acesso aos dados para os anunciantes.
“Estamos preocupados com o fato de o Google ter dificultado a competição entre os serviços rivais de publicidade on-line”, disse Margrethe Vestager, chefe antitruste da UE, em um comunicado.
“Os serviços de publicidade estão no centro da maneira como o Google e as editoras monetizam seus serviços on-line”, complementou.
No início mês passado a UE abriu sua primeira investigação formal contra o Facebook por práticas anticompetitivas que envolvem comércio digital e publicidade on-line. O movimento foi acompanhado pelo Reino Unido, onde os órgãos reguladores também iniciaram uma investigação paralela contra a gigante de tecnologia.
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No caso do Google, é a primeira vez que a UE investiga diretamente a chamada "caixa preta" da publicidade na internet, onde a empresa calcula e oferece automaticamente espaços de anúncios e preços para anunciantes e editores quando um usuário clica em uma página da web.
As primeiras investigações da UE se concentravam em anúncios de pesquisa para compras, anúncios em telefones celulares e contratos de publicidade.
No início deste mês, a França multou o Google em mais de US$ 260 milhões por considerar a empresa culpada de favorecer os seus próprios serviços no setor de publicidade, numa investigação semelhante à que a UE conduz agora.
O que diz o Google
O Google disse em um comunicado por e-mail que “continuará a se envolver de forma construtiva com a Comissão Europeia para responder às suas perguntas e demonstrar os benefícios de nossos produtos para as empresas e consumidores europeus”.
“Milhares de empresas europeias usam nossos produtos de publicidade para alcançar novos clientes e financiar seus sites todos os dias”, disse a empresa. “Eles os escolhem porque são competitivos e eficazes.”
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Os gastos com publicidade digital na UE movimentaram cerca de € 20 bilhões (US$ 24 bilhões) em 2019, disse o regulador. As multas aplicadas pela UE são baseadas no valor das vendas das empresas e limitadas a 10% da receita anual.
O Google já foi multado em mais de US$ 9 bilhões pelo bloco.
— Esta é provavelmente a investigação que muitas pessoas estavam esperando, porque vai ao cerne dos negócios do Google — disse Aitor Ortiz, analista da Bloomberg Intelligence.
O maior risco seria uma ordem do Google para se desmembrar ou restringir suas operações de anúncios on-line, o que “poderia ter um impacto significativo no dinheiro gerado por meio da publicidade on-line”, acrescentou ele.
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A investigação da UE vai se debruçar sobre várias partes do negócio de publicidade do Google:
- O pré-requisito para usar os serviços do recurso Google Display & Video 360 (DV360) ou do Google Ads para comprar anúncios gráficos no YouTube.
- O pré-requisito para usar o Google Ad Manager para veicular anúncios gráficos on-line no YouTube e possíveis restrições sobre como os serviços rivais podem exibir anúncios no YouTube.
- Restrições para anunciantes ou editores para ver dados sobre a identidade ou comportamento de usuários. (Essas informações podem ser visualizadas pelos próprios serviços de intermediação de anúncios do Google).
- Os planos do Google de eliminar os cookies de terceiros no Chrome e substituí-los por sua iniciativa Privacy Sandbox.
- Os planos do Google para impedir o acesso ao identificador de publicidade em dispositivos Android quando um usuário desativa os anúncios personalizados.
Alemanha vai investigar App Store, da Apple
Enquanto isso, em Berlim, a Apple tornou-se o mais recente alvo da repressão antitruste alemã ao poder de mercado das gigantes da tecnologia. O país iniciou uma ampla investigação examinando o "ecossistema digital" da empresa.
O Federal Cartel Office, órgão regulador da concorrência no país, disse na segunda-feira que se concentrará na App Store e verificará se a Apple criou um monopólio em torno de seu iPhone e sistema operacional iOS.
Desde o início do ano, a agência abriu investigações semelhantes contra Facebook., Google e Amazon.
“O foco principal das investigações será na operação da App Store, uma vez que ela permite à Apple, de muitas maneiras, influenciar as atividades de negócios de terceiros”, disse Andreas Mundt, o chefe do regulador. “Vamos examinar” a ampla integração da Apple em vários níveis de mercado, a magnitude de seus recursos tecnológicos e financeiros e seu acesso aos dados ”, acrescentou.
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O Cartel Office também está avaliando procedimentos adicionais sobre práticas anticoncorrência com base em reclamações da indústria de publicidade e mídia.
A Apple disse em um comunicado por e-mail que é uma indutora de inovação e criação de empregos, com mais de 250 mil postos de trabalho gerados pela "economia de aplicativos iOS" na Alemanha.
“Estamos ansiosos para discutir nossa abordagem com o Federal Cartel Office e ter um diálogo aberto sobre suas preocupações”, disse a Apple.