TEXAS, EUA - O bilionário Jeff Bezos , homem mais rico do mundo, decolou nesta terça-feira no seu foguete, o New Shepard, acompanhado de mais três tripulantes. É o primeiro voo suborbital tripulado a ir ao espaço sem piloto.
O voo decolou às 10h12 e aterrissou às 10h22, com duração de cerca de 10 minutos e 20 segundos. Além de Bezos, estavam no foguete seu irmão Mark Bezos, a pioneira espacial Wally Funk , de 82 anos, e o estudante de apenas 18 anos Oliver Daemen . Os dois útimos são a pessoa mais velha e a mais nova a irem para o espaço.
Entenda: Depois de voo de Bezos, o que esperar da nova era do turismo espacial? Pesquisador explica
Bezos fez um sinal com o polegar para cima, de dentro da cápsula, após pousar no solo do deserto antes de sair, usando um chapéu de cowboy e um traje de voo azul.
— Foi o melhor dia de todos — disse Bezos em uma transmissão ao vivo feita por sua empresa, a Blue Origin, pouco depois de a capsula pousar.
Depois, em uma entrevista, Bezos agradeceu aos funcionários e clientes da Amazon, origem da sua fortuna:
— Quero agradecer a cada funcionário da Amazon e a cada cliente da Amazon. Vocês pagaram essa viagem.
Bilhões estelares: Entenda como a corrida espacial já gera negócios na Terra e pode abrir novas fronteiras
A afirmação aguçou uma série de críticas nas redes sociais ao bilionário, já que sua empresa é alvo de queixas trabalhistas por manter um ambiente de trabalho hostil e atuar contra a formação de sindicatos.
Mais um capítulo da nova corrida espacial
O foguete New Shepard decolou de um deserto no oeste do Texas. O planeta todo ficou de olho, principalmente seus rivais Richard Branson, da Virgin Galactics, e Elon Musk, da SpaceX.
Aperto: Musk, terceiro mais rico do mundo, se muda para casa de 37m2, Veja fotos
Os três disputam uma corrida bilionária para chegar ao espaço . Branson foi o primeiro civil a conseguir a façanha. Tanto ele como Bezos fizeram voos suborbitais, ou seja, as espaçonaves não entram na órbita da Terra. Elas sobem e voltam ao chão.
Mas há diferenças entre os dois voos. Entre elas o meio de transporte. Enquanto Branson voou a bordo de um avião não convencional Bezos foi ao espaço a bordo de uma cápsula impulsionada por um foguete, a New Shepard.
Viu isso? Região da Calábria, na Itália, vai oferecer 28 mil euros a quem se mudar para seus vilarejos
Além disso, a altura alcançada nos dois voos foi diferente. Bezos voou mais alto, atingindo 100 km e despertando a polêmica sobre qual é a fronteira entre a atmosfera e o espaço. Veja a explicação mais abaixo.
O voo de Bezos ao espaço não afetou significativamente as ações da Amazon, empresa fundada por ele. Os papéis chegaram a cair durante o pregão, mas fecharam em alta de 0,66% na Nasdaq.
Já as ações da Virgin recuaram 1,14%. Os papéis da Tesla, de Elon Musk, outro que tem planos de se aventurar no espaço, subiram 2,21%.
Analítico: Na disputa para voar além do planeta, Jeff Bezos sonha mais alto que Richard Branson
10 incríveis minutos no espaço
Este foi o 16º voo da Blue Origin, mas o primeiro com passageiros a bordo. Especialistas observam que se trata de uma empreitada de risco. O foguete que impulsionou a nave batizada de New Shepard subiu carregado com muito combustível.
Pouco depois das 8h30 (hora local e 9h30 em Brasília), os quatro passageiros chegaram a uma ponte no topo da plataforma de lançamento, com cada um tocando um sino pendurado em uma extremidade.
Eles então começaram a embarcar na cápsula, um de cada vez, e se amarraram em seus assentos. A viagem durou cerca de 10 minutos, divididos em etapas:
- 1 - O lançamento do foguete estava previsto para as 10h, mas a decolagem aconteceu às 10h12, com um leve atraso.
- 2 - A separação da cápsula com os passageiros do propulsor se deu três minutos após a decolagem.
- 3 - A cápsula continuou subindo, passando a fronteira dos 100 km, considerada pela Federação Internacional de Aeronáutica (FIA) o início do espaço sideral.
- 4 - O propulsor retornou e pousou verticalmente de maneira autônoma, semelhante ao da Falcon 9, da empresa de voos espaciais de Elon Musk, a SpaceX.
- 5 - A cápsula retornou à Terra, em queda livre, com o peso amortecido por três grandes paraquedas, e pousou suavemente em uma nuvem de poeira às 10h22. Os quatro passageiros saíram da cápsula logo após e abraçaram seus entes queridos, amigos e equipe de terra enquanto comemoravam.
Maior janela já voltada para o espaço
Batizada em homenagem a Alan Shepard, o primeiro americano a ir ao espaço, a cápsula New Shepard é uma espaçonave com sistema reutilizável capaz de levar carga e tripulantes para fora da atmosfera terrestre em 11 minutos.
Um dos diferenciais da nave New Shepard são as janelas panorâmicas de 110 x 73 centímetros. Isso vai garantir um dos momentos mais esperados, a visão da Terra.
Segundo a empresa, são as maiores janelas que já voaram no espaço. Cada passageiro tem sua própria janela.
No centro da cápsula, há um sistema de fuga da tripulação. Caso ocorra alguma falha do foguete, a cápsula que carrega os passageiros é programada para se separar do impulsionador.
Viu isso? SpaceX, de Elon Musk, vai lançar missão à Lua paga com dogecoin, a moeda dos memes de cachorro
Na viagem desta terça, quatro passageiros ficaram no ambiente controlado da cápsula, mas ela tem condições de levar até seis pessoas.
Logo abaixo, há uma peça aerodinâmica responsável por impulsionar a New Shepard e reduzir o uso de combustível na volta para a Terra.
Ela está acoplada a freios que reduzem à metade a velocidade do foguete no momento da volta, e a um motor capaz de realizar uma aterrissagem controlada com queda de velocidade a até 8 km/h.
Para sustentar a estrutura, barbatanas nas laterais também conduzem a espaçonave de volta para a plataforma de desembarque e, no espaço, guiam-na pela velocidade do ar. Por fim, há uma engrenagem de pouso, para que a New Shepard possa ser reutilizada, o que reduz os custos das viagens.
Nada de testemunhas oculares
Jeff Bezos e seus companheiros de viagem já estavam no Texas desde segunda-feira para os últimos preparativos, informou o bilionário pelo Instagram. Ele foi acompanhado do irmão Mark, da pilota Wally Funk e do estudante Oliver Daemen.
Os quatro participaram de um treinamento para se prepararem para o voo. O lançamento do New Shepard foi realizado em uma área remota no Texas, perto da pequena cidade de Van Horn.
Segundo a Blue Origin, não foram reservadas áreas para pessoas assistirem nas proximidades do local de lançamento, diferentemente do voo de Branson, em que cerca de 500 espectadores puderam acompanhar de perto a decolagem da nave da Virgin Galactic no Porto Espacial América, no Novo México.
Fim de uma era: Qual o futuro da Amazon sem Bezos?
O Departamento de Transporte do Texas determinou o fechamento de uma parte da Rodovia Estadual 54 próxima ao local de lançamento e não permitiu espectadores na estrada.
Apesar das barreiras, a região se mobilizou para o evento. O artista David Morales, por exemplo, produziu um grande grafite com a imagem de Jeff e Mark Bezos na cidade mais próxima do local do lançamento.
Os passageiros de Bezos
A New Shepard tem lugar para quatro tripulantes. Bezos levou com ele o irmão Mark e dois representantes de gerações bem diferentes.
Confira o perfil de cada um:
Mark Bezos, o irmão caçula
Mark Bezos, irmão mais novo de Jeff Bezos, é seis anos mais novo que o ex-CEO da Amazon, que fez 57 anos em janeiro. Ele foi bombeiro voluntário do Corpo de Bombeiros de Scarsdale, no Condado de Westchester, por uma década.
Mark se formou em publicidade e relações públicas na Texas Christian University e, em 1999, criou e dirigiu sua própria empresa de marketing. No mesmo ano, tornou-se diretor da Bezos Family Foundation.
Recorde: Engenheiros japoneses quebram recorde de internet mais rápida, com 319 terabits por segundo
Desde 2006, ele trabalha na Robin Hood, entidade sem fins lucrativos com sede em Nova York focada no combate à pobreza. Atualmente, Mark Bezos atua no conselho de liderança da organização e também é cofundador da empresa de private equity HighPost Capital.
Wally Funk vai ao espaço aos 82
Wally Funk foi a convidada de honra do foguete New Shepard. Aos 82 anos, ela se tornou a pessoa mais velha a ir ao espaço.
Wally é pilota e ex-instrutora de voo e foi a primeira mulher a ser inspetora da Administração Federal de Aviação (FAA) dos EUA. Também é a primeira investigadora de segurança aérea feminina do Conselho Nacional de Segurança do Transporte do país.
Wally participou do Mercury 13, projeto em que um grupo de mulheres selecionadas pela Nasa, a agência espacial dos Estados Unidos, passou pelo treinamento de astronautas para voar ao espaço nos anos 60.
Ela chegou a ter um desempenho melhor do que o dos homens no treinamento, mas o grupo feminino acabou nunca indo ao espaço. Naquela época, todos os astronautas da Nasa eram homens e o projeto acabou descartado.
“Ninguém esperou mais que ela (para ir ao espaço)”, postou Bezos no Instagram. “Bem-vinda à tripulação, Wally.”
Oliver Daemen verá a Terra aos 18
O estudante de física de 18 anos se tornou a pessoa mais jovem da história a ir ao espaço. Daemen foi o último nome a ser divulgado como integrante da tripulação de quatro membros civis no voo.
Oliver é filho de Joes Daemen, presidente da Somerset Capital Partners, empresa de administração de investimentos.
Duelo: Musk × Bezos: a nova cara da corrida espacial americana
Ele foi no lugar do vencedor do leilão de US$ 28 milhões, que desistiu da viagem na semana passada devido a "compromissos conflitantes". Oliver também participou do leilão e ficou com o segundo melhor lance.
Segundo a Blue Origin, Daemen está trabalhando para obter seu brevê de piloto e deve ir à Universidade de Utrecht, na Holanda, para estudar física e administração de inovação em setembro.
Um grande passo para o turista espacial
Tudo deu certo, e o voo de Bezos nesta terça está sendo considerado um passo decisivo para a formação de uma indústria de turismo espacial.
Diferentemente da disputa geopolítica da corrida espacial do século XX, agora, está em jogo a possibilidade de se comprar um bilhete para as estrelas, ainda que um luxo para poucos.
O voo de Bezos marcou o início de uma nova modalidade no turismo espacial: foi o primeiro lançamento suborbital - em que a nave atinge o espaço, mas não efetua uma revolução orbital completa - do mundo a ser realizado sem piloto e com tripulação a bordo composta apenas por civis.
No último dia 11, o também bilionário Richard Branson viajou com dois pilotos na nave de sua Virgin Galactics, um esforço para inaugurar o turismo espacial.
Ele experimentou a microgravidade aos 86 quilômetros de altura, mas Bezos promete ir mais longe, ultrapassando cem quilômetros.
De qualquer forma, Branson já tem planos de começar a vender passagens espaciais a partir do ano que vem a nada menos que US$ 250 mil, cerca de R$ 1,3 milhão. A empresa do bilionário britânico pretende levar um turista ao espaço por dia .
Kármán, a linha que separa Bezos e Branson
Desde que Branson conseguiu ultrapassar Bezos e estreiar primeiro no espaço, a Blue Origin vem minimizando o feito da Virgin Galactics.
Logo após o voo do britânico, a empresa de Bezos usou sua conta no Twitter para apontar que “apenas 4% do mundo reconhecem um limite baixo de 80 km como o começo do espaço”. Era uma alfinetada.
Foi uma referência ao fato de o voo da nave da Virgin Galactic, de Branson, ter atingido a altura máxima de 86 quilômetros acima do nível do mar, mais que os 80 quilômetros considerados nos EUA como a fronteira entre a atmosfera da Terra e o espaço sideral.
Ricos ainda mais ricos: Bezos, Zuckerberg e outros bilionários ficam ainda mais ricos nos 100 primeiros dias de Biden
No entanto, a Federação Internacional de Aeronáutica (FIA) estabeleceu esse limite em cem quilômetros de altura, parâmetro aceito na maioria dos países.
Esse ponto é chamado de Linha de Kármán , uma referência ao engenheiro aeroespacial húngaro-americano Theodore von Kármán, que se dedicou a estudar o tamanho da atmosfera nos anos 1950.
Bezos prometeu ultrapassá-la. Apesar de alimentar a disputa comercial entre as duas empresas, não há uma convenção internacional sobre isso.
Depois de Branson e Bezos, e Musk?
Elon Musk não tem planos de subir aos céus agora, mas já teve o seu momento de causar na corrida espacial
Turismo espacial: De balões a hotéis infláveis, como viajaremos para fora da Terra
Além de ter a empresa mais avançada na disputa - capaz de voos mais altos, como o que levou astronautas à estação espacial internacional na órbita da Terra -, Musk deu o que falar em 2018 ao lançar um dos carros elétricos de sua Tesla no espaço com um boneco ao volante a bordo de seu foguete Falcon Heavy.
Em terra, só vendo os rivais se arriscarem nas estrelas, Musk e sua empresa espacial focam no transporte de cargas ao espaço e até já desembarcou cosmonautas na ISS. Suas naves já viajam pela órbita terrestre, enquanto os voos de Blue Origin e Virgin ainda são suborbitais.
Além disso, Musk recebeu em abril, da Nasa, a missão de concretizar uma nova viagem de humanos à Lua, após mais de meio século da última.
*Estagiária sob supervisão de Alexandre Rodrigues
(Com reportagem de André Machado)