EUA anunciam mais restrições às exportações de chips para a China

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As medidas, que entram em vigor este mês, visam impedir o esforço de Pequim para desenvolver sua própria indústria de chips e aumentar seu poderio militar. Elas incluem restrições à exportação de alguns tipos de chips usados ​​em inteligência artificial e supercomputação e também endurecem as regras de venda de equipamentos de fabricação de semicondutores para qualquer empresa chinesa.

Washington tenta garantir que as empresas chinesas não atuem como um canal de transferência de tecnologia para as forças armadas de seu país - e que os fabricantes de chips não desenvolvam a capacidade de fabricar semicondutores avançados.

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A China “despejou recursos no desenvolvimento de capacidades de supercomputação e busca se tornar líder mundial em inteligência artificial até 2030”, disse a Secretária Assistente de Comércio para Administração das Exportações Thea D. Rozman Kendler. “O país está usando esses recursos para monitorar, rastrear e vigiar seus próprios cidadãos e modernizar seu aparato militar”.

As novas regras chegam em um momento difícil para a indústria de chips, que sofre uma forte queda na demanda por componentes de computadores pessoais e smartphones. As ações de muitos dos maiores fabricantes de semicondutores do mundo caíram nesta sexta-feira após relatos de que a queda pode ser ainda pior do que se pensava.

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As ações do governo americano adicionam outra camada de incerteza para os investidores que ainda tentam descobrir quanto a demanda por semicondutores ainda pode diminuir. Empresas como Applied Materials e Intel não podem se afastar facilmente da China, o maior mercado único para seus produtos e uma parte fundamental de uma cadeia de suprimentos global para eletrônicos usados ​​em todo o mundo.

As ações de fabricantes de chips têm enfrentado dificuldades ao longo de 2022, após três anos consecutivos em que os papéis subiram entre 40% e 60%. O Índice de Semicondutores da Bolsa de Valores da Filadélfia caiu quase 40% no ano, a caminho de sua maior queda anual desde 2008. Recentemente, registrou seu nível mais baixo desde novembro de 2020.

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As perdas foram generalizadas, com quase todos os componentes do índice de referência da indústria em território negativo este ano. Nvidia e Advanced Micro Devices caíram quase 60%. A AMD divulgou na quinta-feira a receita preliminar do terceiro trimestre, que veio mais fraca do que o esperado, marcando o mais recente de uma série de alertas de fabricantes de chips.

A indústria de chips dos EUA expressou preocupação de que uma ação muito agressiva possa colocar as empresas domésticas em desvantagem. Eles temem que a perda de vendas na China prejudique sua capacidade de gastar em inovação e potencialmente ajude seus concorrentes no exterior.

A AMD e a Nvidia já divulgaram que as restrições relacionadas à China sobre chips de Inteligência Artificial prejudicarão suas vendas.

Nesta sexta, a Nvidia disse que as regulamentações mais amplas recém-anunciadas não terão muito efeito adicional em seus negócios, que já eram restritos por controles de exportação anteriores.

"Esses regulamentos impõem controles mais amplos da indústria aos processadores que atingem a certos limites aos quais já estávamos sujeitos ”, disse a Nvidia em comunicado por e-mail. “Não esperamos que os novos controles, incluindo restrições às vendas de sistemas altamente densos, tenham um impacto material em nossos negócios.”

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Quando as novas regras entrarem em vigor será mais difícil para os fornecedores de chips usados ​​em supercomputadores chineses e equipamentos relacionados obter permissão para atender pedidos. Eles devem presumir que os pedidos serão negados, de acordo com altos funcionários do Departamento de Comércio.

O comércio também impôs uma série de restrições ao fornecimento de máquinas americanas capazes de fabricar semicondutores avançados. Está indo atrás dos tipos de chips de memória e componentes lógicos que estão no centro dos designs de última geração.

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Embora haja mais flexibilidade para empresas estrangeiras que precisam de tecnologia para suas próprias operações na China - ou para partes que possam provar que estão fabricando produtos naquele país para exportação imediata a outros lugares, o Departamento de Comércio disse que aplicará as regras e também cortará o suporte às instalações existentes de máquinas abrangidas pelas restrições.

Os EUA abrigam o maior bloco de empresas que projetam componentes eletrônicos vitais - e fornecem o maquinário complexo necessário para fabricá-los -, mas outras regiões têm capacidades que podem prejudicar alguns dos esforços do governo.

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Autoridades do Departamento de Comércio reconheceram que a cooperação no exterior é necessária para não dificultar as iniciativas e disseram que há conversas com outras partes em todo o mundo sobre o assunto. Mas se recusaram a caracterizar o quão avançadas estão as negociações ou a probabilidade de resultar em medidas semelhantes em países-chave, como Holanda e Japão.

Para empresas com fábricas na China - incluindo as não americanas - as regras criarão obstáculos adicionais e exigirão a aprovação do governo.

A SK Hynix, da Coreia do Sul, é uma das maiores fabricantes mundiais de chips de memória e possui instalações na China – parte de uma rede de fornecimento que envia componentes para todo o mundo.

“As novas medidas restringem a venda de equipamentos para produtos de memória de certo nível de tecnologia ou superior, mas permitem que fabricantes de chips coreanos exportem se tiverem uma licença do Departamento de Comércio”, disse a empresa em comunicado. “A SK Hynix está pronta para fazer seus melhores esforços para obter a licença do governo dos EUA e trabalhará de perto com o governo coreano para isso.”

Separadamente, o Departamento de Comércio adicionou mais nomes a uma lista de empresas que considera “não verificadas”, o que significa que não se sabe onde seus produtos acabam sendo usados. As 31 adições são todas chinesas. Isso indica que os fornecedores dos EUA enfrentarão novos obstáculos na venda de tecnologias para essas entidades.