Jaqueta de couro, placas gráficas e ares de rockstar: quem é o CEO que viu sua fortuna dobrar com recorde da Nvidia

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Huang viu seu patrimônio mais do que dobrar este ano graças ao boom da inteligência artificial - área que a Nvidia tem investido pesado ao longo dos últimos anos. Com o aumento das ações da companhia em 25%, sua fortuna saltou quase US$ 7 bilhões na semana passada e atingiu cerca de US$ 35 bilhões, segundo a Forbes.

A história da empresa é permeada por estratégias atípicas, como quando criou chips mais complexos e acabou na dianteira das placas gráficas tão importante para games. Veja quem é Jensen Huang e entenda como a Nvidia chegou ao seleto clube do US$ 1 trilhão:

Nascido em Taiwan e criado na Califórnia, Jen-Hsun Huang (ou Jensen Huang) tem 60 anos e lidera há 30 a Nvidia. Nos Estados Unidos, graduou-se em engenharia elétrica na Universidade Estadual de Oregon e concluiu seu mestrado na Universidade de Stanford. Antes de apostar na criação da Nvidia, Heung trabalhou como designer de microprocessadores na Advanced Micro Devices e atuou na direção da LSI Logic.

Diferente da gestão das demais empresas do Vale do Silício, Jensen Huang segue uma estratégia alternativa: ele concentra todo o poder de tomada de decisão em suas mãos e assume riscos que os negócios governados por comitês não ousam. Ele ocupa a presidência executiva desde sua cofundação, em 1993.

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Para muitos taiwaneses, Huang agora é “o orgulho de Taiwan”, segundo um estudante da universidade local, que o apresentou aos alunos no fim de semana. Ele tem sido tratado como uma estrela do rock desde que desembarcou na ilha para a feira Computex, uma das maiores feiras de tecnologia que acontece este ano entre os dias 30 de maio e 2 de junho. O executivo foi constantemente assediado por fãs enquanto caminhava pelos corredores da feira nesta terça.

Horas antes de proferir um discurso de formatura para estudantes da Universidade Nacional de Taiwan nesta semana, Huang fez uma aparição que viralizou nas redes sociais ao demonstrar ser uma figura extremamente acessível.

O bilionário foi flagrado caminhando pelo Raohe Night Market, uma feira noturna em Taipei, capital de Taiwan - no mesmo dia em que as ações da Nvidia beiravam US$ 1 trilhão. O engenheiro aproveitou a viagem ao seu país de origem para desfrutar da cultura de rua. Na imagem, ele segura um saco de rosquinhas torcidas (twist chinês, ou mahua), enquanto observa uma barraca com frutas secas.

Segundo o site ChinaTimes, Huang ainda levou a equipe americana da Nvidia para cantar em um karaokê até 1h da manhã e depois foi a um estande experimentar uma massagem nos pés. Para taiwaneses que acompanham o executivo há mais tempo, não é nenhuma surpresa que o CEO da Nvidia adora soltar a voz. A última vez que Huang foi visto em Taipei foi em novembro, quando perguntou a duas meninas que cantavam em um karaokê se poderia cantar a música "Hold My Hand", da Lady Gaga.

A história da Nvidia começou em fevereiro de 1993, em Santa Clara, na Califórnia. Três engenheiros da Silicon Grapichs (Jensen Huang, Chris Malachowsky e Curtis Priem) se juntaram e criaram uma empresa para acelerar os gráficos para PCs. Uma aposta no mercado de jogos que começava a florescer. A empresa foi pioneira no desenvolvimento de unidades de processamento gráfico (GPU) e, com o passar dos anos, revolucionou a indústria de games eletrônicos.

A empresa se tornou uma das maiores fabricantes de placas de vídeo do mundo, e com o tempo seu investimento tornou possível agregar núcleos Cuda e inteligência artificial para fazer a renderização da computação gráfica em tempo real. Em outras palavras, essas ferramentas são responsáveis por rodar jogos de alto desempenho de computador e agora respondem de forma muito mais rápida.

Mas atuação da Nvidia não se resume ao universo dos games. A companhia também passou a investir no desenvolvimento de tecnologias, incluindo as de inteligência artificial, para diferentes indústrias. A empresa fabrica GPUs para os mercados de jogos eletrônicos e profissionais, chips para o mercado de computação automotivo, além de soluções de data center e desenvolvimento de softwares para aplicação nas áreas da saúde e telecomunicações, por exemplo.

Depois de tentar e falhar com vários empreendimentos de expansão ao longo dos anos - como a construção de chips para dispositivos móveis - a Nvidia encontrou sua galinha dos ovos de ouro com a aceleração de IA. Algo que Huang faz a companhia apostar há anos.

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Afinal, o conhecimento profundo sobre chips e placas gráficas posicionaram a Nvidia de forma estratégica no campo da computação. Isso porque toda e qualquer ferramenta, como o ChatGPT, necessidade de processadores de alto desempenho. E a GPU passa a agir como o cérebro de computadores, robôs e carros autônomos, com capacidade de percepção e compreensão sobre os dados ali colocados.

Em menos de uma década, os negócios de data center da Nvidia cresceram de US$ 300 milhões em receita anual para US$ 15 bilhões. A fabricante de chips ganhou pedidos para equipar fábricas de computação gigantes ao argumentar com sucesso que os chips gráficos podem lidar com cargas de trabalho de IA melhor do que os processadores padrão.

Durante seu discurso aos estudantes da Universidade de Taiwan, no sábado, o CEO da Nvidia expôs parte da estratégia agressiva da empresa para alçar tamanho crescimento. Huang contou as primeiras lutas existenciais de sua empresa - em que a Nvidia não teria sobrevivido sem a ajuda da fabricante de jogos Sega - e também falou sobre o risco e o custo necessários para fazer o CUDA (núcleos de processamento) da Nvidia populares. O CUDA são uma espécie de bits extras adicionado às placas da Nvidia, e são o fornecedor ideal para o treinamento de máquinas com inteligência artificial.

“Ou você corre atrás de comida ou corre para evitar se tornar comida”, disse Huang a um público admirado. “De qualquer forma, corra.” Questionado sobre a concorrência da Intel, ex-campeã da fabricação de chips nos Estados Unidos, Huang voltou ao seu bordão: “Você tem que correr. Não ande, corra.”

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O chefe da Nvidia também costuma fazer declarações fortes, como condenar o dano e o perigo das sanções comerciais dos EUA à China, como fez em uma entrevista recente. Ele prefere poder vender seus chips para a China do que ter startups chinesas construindo substitutos.

A tecnologia de semicondutores tem estado no centro das crescentes tensões EUA-China, e Washington proibiu certos produtos da Nvidia de serem exportados para a China. Ainda assim, ele imagina que Pequim apoiará o desenvolvimento da IA. “Acho que a China usaria a oportunidade para promover todos os seus empreendedores locais”, disse ele, durante a viagem a Taiwan.

O progresso da empresa confirma que as apostas de Huang ao longo do tempo foram acertadas. As ações da Nvidia dispararam desde a semana passada quando a companhia anunciou que as vendas nos três meses encerrados em julho seriam de cerca de US$ 11 bilhões - quase o dobro do que esperavam os analistas (US$ 7,18 bilhões, em média).

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