No mercado de carros elétricos, maior vantagem da Tesla é rede de carregadores

Ele parou em um posto de supercarga da Tesla em Scotts Valley, que tem 16 carregadores. É um dos dois endereços na Costa Oeste americana abertos a motoristas usuários da última inovação da fabricante de veículos: a Magic Dock.

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Trata-se de uma estação que permite a outros modelos de veículos elétricos usarem a larga rede de recarga da Tela. É um equipamento adicional ao ponto de recarga, dispensando os motoristas de terem de levar com eles um adaptador na mala do carro.

— Eu conecto na minha picape e funciona — disse Bowe, de 49 anos, gerente sênior na empresa de entregas FedEx. — Você ouve o click do Magic Dock e trava no lugar para começar a carregar. É lindo.

A Tesla, que tem sua sede em Austin, no estado americano do Texas, é mais conhecida por seus elegantes carros elétricos. A companhia comandada por Elon Musk vendeu mais de 1,3 milhão de veículos globalmente em 2022, e persegue a meta de vender ao menos 1,8 milhão em 2023. As primeiras unidades da cíberpicape inspirada no filme "Blade Runner" estão previstas para serem entregues ainda este ano.

Os supercarregadores de veículos elétricos da Tela, porém, que agora cobrem grande parte de América do Norte, Ásia, Europa e Oriente Médio, demonstram ser o produto mais inteligente e estratégico de todos. A Tesla domina o mercado de vendas de veículos elétricos nos Estados Unidos e, sem surpresa, está avançando no segmento de carregamento rápido e confiável.

No fim do primeiro trimestre, a companhia tinha perto de cinco mil postos — e mais de 45 mil carregadores ou conectores — globalmente, segundo informações públicas da Tesla. Muitos deles estão localizados fora de grandes rodovias, em shoppings e frequentemente com diversos pontos para recarga. A Tesla não respondeu a questionamentos feitos à empresa para esta reportagem.

A novidade não se restringe à Magic Dock. Nos últimos anos, dois dos maiores concorrentes da Tesla — a Ford e a General Motors — anunciaram parcerias com a companhia de Musk na área de recarga. Em ambos os casos, os clientes das montadoras podem comprar um adaptador fabricado pela Tesla e que garante a eles acesso a mais de 12 mil supercarregadores até o início de 2024. E, no ano seguinte, a porta de carregamento exclusiva da Tesla será incorporada aos veículos elétricos da Ford e da GM.

Vender carro é uma coisa, vender aos consumidores uma experiência de recarga é outra, e que ainda possibilita um fluxo de receita continuo. Potencialmente, a Tesla pode alcançar US$ 3 bilhões em ganhos até 2030 a partir dos acordos fechados com Ford e GM, segundo estimativas do Piper Sandler & Co.

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Mary Barra, CEO da GM, se uniu a Musk no Twitter — companhia da qual o bilionário também é dono — na última semana para anunciar a nova parceria da montadora. “Isso não só vai ajudar a tornar a transição para veículos elétricos mais fácil para nossos clientes, como também poderá ajudar a direcionar a indústria a adotar um padrão único de carregador”, disse ela.

Em maio, quando revelou a parceria com a Tesla, o CEO da Ford, Jim Farley, citou mais de uma vez o termo “confiabilidade” e disse que estava “realmente empolgado”.

— Não queremos que a rede Tesla Supercharger seja como um jardim cercado — afirmou Musk no evento com Farley. — Queremos apoiar o processo de eletrificação e o transporte sustentável de forma geral.

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A Tesla lidera a instalação de carregadores ultrarrápidos nos Estados Unidos, segundo a Bloomberg NEF, respondendo por 71% das instalações feitas em 2022. O relatório do braço de pesquisa da Bloomberg com perspectivas para o mercado de veículos elétricos em 2023, publicado no último dia 8 de junho, estima que os modelos elétricos nos EUA vão representar quase 28% das vendas de veículos até 2026, um salto dos 7,6% de 2022.

Mais veículos elétricos nas ruas, contudo, significa que um número maior de carros estará compartilhando dos carregadores disponíveis no país. No relatório, a BNEF que a infraestrutura de recarga precisa ser ampliada “drasticamente, inclusive para lugares mais remotos e mal atendidos”.

A Casa Branca — que quer impulsionar a eletrificação da frota de veículos — anunciou um programa nacional para infraestrutura de veículos elétricos no início deste ano, destinando US$ 5 bilhões aos estados para que construam pontos de recarga rápida. Como parte desse projeto, a Tesla se comprometeu em disponibilizar 3,5 mil carregadores, entre novos e já existentes, a proprietários de carros elétricos de outras marcas.

— Entendemos desde o primeiro momento que uma ótima experiência de recarga é a base para ampliar a adoção de veículos elétricos — disse Rebecca Tinucci, à frente da equipe de infraestrutura de recarga da Tesla, durante evento para investidores da companhia, em março. — O que nos trouxe até aqui foi o fato de termos passado dez anos desenvolvendo infraestrutura de recarga quando quase ninguém na indústria fez isso.

Em setembro de 2012, Musk anunciou os seis primeiros supercarregadores da Tesla. Onze anos depois, a decisão da Tesla de investir bilhões de dólares na construção e operação de uma rede própria de carregadores para veículos elétricos deu uma larga vantagem à companhia sobre seus concorrentes. Outras empresas da área, como Electrify America, EVgo e ChargePoint, enfrentam a percepção — e a realidade — de que não são tão confiáveis quanto a Tesla.

— A parceria de Ford e GM com a Tesla reforça a mensagem de que ainda há problemas relacionados à confiança em outros provedores de pontos de recarga — afirma John Gartner, diretor sênior no Centro para Energia Sustentável. — O que diferencia a Tesla é a confiabilidade. A Tesla fez o investimento: são tanto montadora quanto operadora da rede carregadores. Ninguém mais fez isso com tanta ousadia, de forma ampla ou com a qualidade da Tesla até aqui.

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Owuraka Koney, diretor na Jennison Associates LLC, grande investidora e que detém ações da Tesla desde 2011, também reconhece a vantagem da companhia:

— Do ponto de vista do mercado, os supercarregadores da Tesla são uma vantagem enorme. A ansiedade em relação à autonomia do veículo ainda é uma questão para os consumidores, e o acesso a esses carregadores ajuda a impulsionar a demanda para a Tesla neste momento.

Existem duas opções de recarga nos EUA: a da Tesla e a conhecida como CCS, ou Sistema de Recarga Combinada. No terceiro trimestre de 2022, a Tesla convidou rivais automotivos e de rede de recarga para adicionarem o conector da companhia a seus veículos e equipamentos. A Tesla chegou a chamar sua opção de Sistema Padrão Norte-americano de Recarga (NACS, na sigla em inglês).