Japão anuncia lançamento bem-sucedido de novo foguete espacial; vídeo

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O sucesso deste ônibus espacial se soma ao da missão SLIM, um pequeno módulo JAXA que conseguiu se posicionar com precisão na Lua no mês passado, um marco histórico para o Japão e para a indústria aeroespacial.

O H3, um imponente foguete de 63 metros de altura e 574 toneladas excluindo carga útil, deverá permitir ao Japão realizar voos mais frequentes (cerca de seis por ano) e menos custosos. O objetivo é rivalizar com modelos estrangeiros como o Falcon 9 da empresa privada americana Space X no competitivo e crescente setor de lançamentos espaciais de baixo custo.

Desenvolvido pela JAXA e pela Mitsubishi Heavy Industries, o H3 é o sucessor do sistema de lançamento H-IIA que iniciou operação em 2001. As duas falhas anteriores deste novo foguete colocaram em dúvida a reputação de fiabilidade dos voos espaciais da JAXA, mas os seus gestores apresentaram melhorias nos sistemas de ignição que parecem ter funcionado.

O H3 está carregado com dois pequenos satélites, que foram desencaixados com sucesso, observou a JAXA. Um deles deverá captar imagens e vídeos para contribuir na prevenção de desastres e outro, equipado com sensor de raios infravermelhos, deverá detectar as condições de atividade nas fábricas.

A primeira tentativa fracassada de lançamento do H3 ocorreu em fevereiro do ano passado, após vários anos de atraso no programa. Em seguida, a decolagem foi cancelada porque os propulsores não acenderam.

Então, em uma segunda tentativa em março, o foguete recebeu ordem de autodestruição quando o centro de comando concluiu que a missão não poderia ser bem-sucedida.