Starship, da SpaceX, é o foguete mais potente já feito com 74,3 meganewtons de propulsão; conheça

• Elon Musk: Bilionário cancela apoio do X a programa de ex-âncora da CNN horas depois de ser entrevistado por ele
• Tecnologia: SpaceX lança a nave Starship: o que deu certo e errado no voo do foguete mais poderoso de todos os tempos

O conjunto — composto pelo Starship (nave) e Super Heavy (booster) — voou às 10h25 (horário de Brasília), da plataforma de lançamento em Boca Chica, Texas, Estados Unidos. O foguete cumpriu os principais objetivos da missão mas, como o protótipo não foi projetado para reentrar na Terra, perdeu o contato com os controladores e se fragmentou.

O Lançador Super Heavy, propulsor da Starship, é o dispositivo responsável por levar a nave até a órbita, a primeira fase do voo, sendo equipado com 33 motores Raptor. Esses propulsores são movidos a metano líquido criogênico e oxigênio líquido e geram uma força de empuxo de 74,3 meganewtons. É o dobro do produzido pelo Sistema de Lançamento Espacial, da Nasa, que já se encontra operacional.

A Starship, por sua vez, conta com outros seis motores Raptor para serem usados no espaço

A nave é a aposta da SpaceX, com um veículo totalmente reutilizável, enorme capacidade de carga e que deverá pousar astronautas na Lua, através do programa Artemis, da Nasa, e futuramente em Marte. O contrato com a agência espacial americana prevê uma versão do veículo capaz de alunissar ainda em meados desta década.

Os 33 motores do propulsor "Super Heavy" funcionaram conforme o foguete subia no segundo voo de teste, em novembro de 2023. Pouco depois da separação da parte superior da Starship do propulsor, "vários" dos motores "começaram a desligar". Em seguida, "um motor falhou", um processo que estava "rapidamente se propagando" antes que o propulsor se desintegrasse, disse a empresa.

O Starship voou por mais alguns minutos depois de se separar do propulsor. Mas, a SpaceX disse que "um vazamento" na parte traseira da espaçonave ocorreu quando uma válvula de ventilação de combustível levou a "um evento de combustão e incêndios subsequentes", cortando a conexão "entre os computadores de voo da espaçonave" e desligando os seis motores da Starship.

O sistema de terminação de voo do foguete — um recurso de segurança padrão em foguetes, pois destrói o veículo se surgir algum problema ou ele voar fora de curso — então foi acionado automaticamente.

A empresa enfatizou que já fez "mudanças nos próximos veículos Starship" para resolver os problemas do segundo voo de teste, com "atualizações" nos protótipos do propulsor e da Starship que serão lançados no terceiro voo de teste.

"As 17 ações corretivas após o segundo voo da Starship também representam uma melhoria significativa em relação ao primeiro, que exigiu 63 ações corretivas antes que o foguete fosse lançado novamente", reforçou a companhia.