O que uma proibição do TikTok nos EUA significaria para o aplicativo

• Mundo dos games: Bilionário e em expansão, e-sport pode ser o próximo Tik Tok
• Nova estratégia: TikTok recorre a freiras, veteranos e fazendeiros enquanto enfrenta risco de ser banido nos EUA

O presidente da Casa, Mike Johnson, incluiu a legislação de desinvestimento do TikTok — já aprovada anteriormente pela Câmara — em um pacote de ajuda para a Ucrânia e Israel. Espera-se que o Senado aprove rapidamente a medida, e o presidente Joe Biden prometeu sancioná-la imediatamente.

Se a medida se tornar lei, a ByteDance terá até um ano para alienar sua propriedade — em vez dos seis meses previstos no projeto de lei anterior — antes que a proibição entre em vigor.

A preocupação dos parlamentares é que o TikTok represente uma ameaça à segurança para os usuários dos Estados Unidos porque a China exige que suas empresas, mediante solicitação, compartilhem quaisquer dados relacionados à segurança nacional com o governo.

Há temores de que o governo chinês possa abusar dos dados dos usuários do TikTok, por exemplo, desenvolvendo sues perfis e submetendo-os a chantagem, e que poderia influenciar o conteúdo que os usuários americanos veem no aplicativo.

• Você sabia disso? TikTok te conhece melhor do que sua mãe? Veja como limitar os dados coletados pelo aplicativo

A TikTok rebateu com veemência essas preocupações e gastou mais de US$ 1,5 bilhão em um projeto que, segundo ele, protege os dados dos usuários americanos.

Então, o que pode acontecer em seguida? E quem se beneficiará com a venda do TikTok? Aqui estão algumas das maiores dúvidas sobre o futuro do popular aplicativo de vídeos curtos caso o projeto se torne lei.

Uma demanda para que a ByteDance venda seu negócio incrivelmente valioso (e em crescimento) sofreria uma tremenda resistência. A gigante chinesa não quer vender o TikTok e fará tudo o que estiver ao seu alcance para evitar esse cenário, inclusive lutar contra isso nos tribunais dos EUA.

Além disso, o governo chinês também precisaria aprovar qualquer plano de desinvestimento e já disse publicamente que se oporia a uma venda forçada.

• Impulso: Instagram supera TikTok como app mais baixado nos EUA

É possível que os parlamentares americanos sejam aplacados por algo que não seja uma venda total: possivelmente o TikTok poderia se tornar sua própria entidade individual com sede nos EUA, com a ByteDance permanecendo como investidora.

Para complicar ainda mais a situação, o ex-presidente Donald Trump, o possível candidato republicano à presidência, disse que é contra uma venda, revertendo a posição que tomou quando quando estava no cargo. A oposição de Trump pode ser um fator importante se ele acabar vencendo a eleição antes que o processo de venda seja finalizado.

Qualquer pessoa que comprar a empresa precisará de uma carteira bem recheada. A ByteDance, que é uma empresa de capital fechado, tem uma avaliação estimada em torno de US$ 268 bilhões e, embora os negócios da TikTok nos EUA certamente seria muito menor, ainda assim poderia chegar a um preço em torno de US$ 40 bilhões a US$ 50 bilhões. Para fins de comparação, Elon Musk pagou US$ 44 bilhões pela X, a plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter, em 2022.

• Insegurança: Com o risco de o TikTok ser banido dos EUA, marcas que usam marketing de influência no app estão preocupadas

Um preço tão alto elimina a maioria dos compradores em potencial logo de cara. A Meta e a Alphabet podem parecer compradores lógicos, mas estão atoladas em preocupações regulatórias sobre monopolização, o que essencialmente as exclui.

A Oracle é frequentemente vista como um provável candidato à compra, pois a empresa de software corporativo já é parceira do TikTok nos EUA. Ela abriga os dados de usuários do aplicativo nos EUA e considerou uma oferta para isso em 2020, quando o então presidente Trump tentou forçar uma venda.

No entanto, os mais de US$ 87 bilhões em dívidas da Oracle de outra grande aquisição em 2022, torna improvável que a empresa possa pagar pelo TikTok por conta própria. A Microsoft foi um dos outros principais candidatos a comprar os negócios da TikTok nos EUA em 2020, mas o negócio acabou fracassando.

• Após votação na Câmara: CEO do TikTok pede a usuários dos EUA que façam suas vozes serem ouvidas

O ex-Secretário do Tesouro Steven Mnuchin disse, sem dar detalhes, que ele está reunindo um grupo de investidores para comprar a operação da TikTok nos EUA, chamando-a de "grande negócio" em um entrevista à CNBC.

É possível. Em seu site, o TikTok se gaba de ser o aplicativo número um baixado em mais de 40 países diferentes. Embora os EUA sejam um público muito grande — mais de 170 milhões de usuários mensais — isso ainda é uma fração do bilhão de usuários totais do aplicativo de vídeos curtos que caiu no gosto dos jovens. A ByteDance já opera um clone do TikTok na China, chamado Douyin, com centenas de milhões de seguidores.

• Expectativa: TikTok não será banido nos EUA, mas vendido a um consórcio, prevê Scott Galloway

Ainda assim, como outras plataformas aprenderam, os EUA são o mercado mais valioso para as redes sociais devido à predominância de grandes anunciantes dispostos a pagar para atingir o público americano. E ceder os EUA a um concorrente colocaria em risco o restante dos mercados globais da TikTok, pois haveria uma preocupação real de que os efeitos de rede possam atrair as pessoas do TikTok para outras alternativas voltadas para os EUA.

Uma proibição provavelmente também colocaria por terra a grande ambição do TikTok de expandir a versão americana do TikTok Shop, que combina entretenimento on-line com compras por impulso. A empresa prevê que o negócio poderia crescer dez vezes em 2024.

A resposta mais óbvia aqui é a Meta, proprietária do Instagram, um aplicativo que já é incrivelmente popular e apresenta um produto rival do TikTok conhecido como Reels. Se o TikTok for vendido para outra empresa e fosse mal administrado, ou banido por um período significativo de tempo enquanto a logística de um desinvestimento fosse resolvida, o Reels seria a alternativa mais óbvia para os usuários dos EUA.

Trump disse que agora se opõe a forçar a venda do TikTok porque isso beneficiaria a Meta, que o suspendeu de suas plataformas por dois anos em janeiro de 2021, após concluir que algumas de suas postagens incentivavam seus apoiadores a se revoltarem violentamente no Capitólio.

• Leia também: Instagram supera TikTok como app mais baixado nos EUA

É possível que outros serviços focados em vídeo também possam se beneficiar, incluindo o YouTube, que é de propriedade da Alphabet. Além de ganhar usuários, a Meta e o YouTube provavelmente capturariam dólares de publicidade do TikTok se o aplicativo não puder mais operar.

O valor das ações da Meta e da Alphabet subiu depois que o projeto de lei de desinvestimento foi aprovado na Câmara dos Deputados. O X poderia também ver um aumento nos usuários e na publicidade se o TikTok desaparecer ou tiver dificuldades.

O debate nos EUA sobre o futuro do TikTok promete ficar mais confuso com a aproximação das eleições gerais. A reviravolta de Trump sobre o que fazer com o TikTok complicou as coisas para os republicanos. Eles eram tradicionalmente a favor de uma proibição e agora precisam decidir se devem seguir em frente apesar da mudança de opinião de Trump.

Um rico doador republicano, o capitalista de risco Keith Rabois, postou no X que "nunca financiará" qualquer candidato republicano que votar contra o projeto de lei. Ao mesmo tempo, votar a favor do projeto de lei poderia prejudicar alguns políticos com eleitores jovens que adoram o aplicativo e ficarão muito chateados se ele for banido dos EUA.

Além disso, é claro, há que se considerar a reação da China. Não está claro como o governo chinês responderia a uma venda forçada, mas as relações comerciais e diplomáticas entre os EUA e a China provavelmente seriam afetadas.