WASHINGTON - O diretor de segurança global do Facebook, Antigone Davis, enfrentou duras perguntas de legisladores que acusaram a empresa de priorizar lucros e crescimento em detrimento da saúde de seus usuários mais jovens.
Em uma audiência nesta quinta-feira, os senadores se referiram à investigação interna do Facebook sobre os efeitos de suas plataformas na saúde mental, argumentando que não se pode confiar que o gigante da mídia social atue no melhor interesse das crianças e adolescentes.
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O senador Richard Blumenthal disse que o Facebook "escolheu o crescimento em vez da saúde mental e do bem-estar das crianças, a ganância em vez de evitar o sofrimento das crianças. O Facebook nos mostrou mais uma vez que é incapaz de assumir responsabilidades", disse Blumenthal.
Antigone Davis observou que a empresa usa seus próprios estudos e trabalha com especialistas externos para desenvolver ferramentas para manter os usuários jovens seguros em suas plataformas, dar aos pais mais opções de segurança e evitar que menores de 13 anos mintam sobre sua idade para criar contas.
"É por isso que conduzimos esta pesquisa: para tornar nossas plataformas melhores, para minimizar o que é ruim e maximizar o que é bom e para identificar proativamente onde podemos melhorar", disse Davis em seus comentários preparados.
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"O Facebook está comprometido em criar produtos melhores para os jovens e fazer todo o possível para proteger sua privacidade, segurança e bem-estar em nossas plataformas."
A audiência ocorre depois que o The Wall Street Journal informou que o Facebook estava ciente dos efeitos negativos que o Instagram tem sobre os usuários jovens, como ansiedade, depressão e pensamentos suicidas, mas minimizou a pesquisa.
Quase um terço das adolescentes com problemas de imagem corporal disseram ao Facebook que navegar pelo Instagram piorou esses problemas, de acordo com documentos analisados pelo jornal.
O jornal também detalhou como o Facebook está ciente de que milhões de celebridades recebem tratamento especial por conteúdo questionável, que traficantes de seres humanos usam ativamente a plataforma e que uma mudança de algoritmo alimentou postagens cada vez mais controversas.
A série do Wall Street Journal reacendeu a raiva em Washington contra o gigante da mídia social, embora os legisladores ainda estejam longe de aprovar projetos de lei visando a plataforma.
“Perdemos a confiança e não confiamos em você”, disse a senadora do Tennessee Marsha Blackburn, a republicana mais graduada do painel.
No domingo, a chefe de pesquisa do Instagram, Pratiti Raychoudhury, disse em um blog que o estudo citado pelo jornal foi uma pequena amostra com 40 adolescentes, e que a maioria deles disse que se sentiu melhor em outras categorias, como solidão e ansiedade depois de usarem o Instagram.
A postagem de Raychoudhury também detalha as medidas tomadas para tornar o Instagram uma plataforma mais saudável para os jovens, como adicionar recursos para aqueles que lutam com distúrbios alimentares e remover algum conteúdo relacionado ao suicídio.
A empresa publicou dois slides na quarta-feira, descrevendo o impacto misto do Instagram na maneira como os jovens se sentem. Mais tarde, o Wall Street Journal publicou documentos adicionais que serviram de base para as reportagens do jornal.
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Como parte de sua resposta às repercussões do relatório do Wall Street Journal, o Facebook anunciou na segunda-feira que vai parar de trabalhar em uma versão infantil do Instagram. No entanto, Adam Mosser, o diretor do Instagram, disse em um blog que criar uma versão do Instagram projetada para crianças de 10 a 12 anos ainda é "a coisa certa a fazer" para dar aos pais mais controle.
Davis relatou que, de junho a agosto, o Facebook removeu 600.000 contas pertencentes a crianças com menos de 13 anos. Ele também disse que a empresa está procurando publicar mais estudos internos da empresa e dar aos pesquisadores de fora acesso aos dados do Facebook.
Blumenthal disse a repórteres na quarta-feira que uma pausa é "totalmente insuficiente".
"É uma maneira de burlar o que deveriam estar fazendo, ou seja, parar de explorar as crianças e acabar com as práticas abusivas que colocam os lucros antes da segurança das crianças”, disse ele.
O denunciante que compartilhou os documentos do Facebook com o Wall Street Journal testemunhará publicamente perante o mesmo subcomitê na próxima semana.
