Organizador prometeu que Messi jogaria ao menos 45 minutos de amistoso em Hong Kong, diz governo

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Mas os 38.323 espectadores que pagaram pelo menos 125 dólares (cerca de R$ 623), e em muitos casos até cinco vezes mais, para ver o seu ídolo em ação ficaram muito decepcionados. Das arquibancadas, o público gritava “reembolso!” e vaiou até o fim. O governo de Hong Kong divulgou duas declarações na noite de domingo.

O governo declarou estar “extremamente desiludido” e ameaçou retirar os 1,9 milhões de euros (cerca de R$ 9,47 milhões) de financiamento público da organizadora do evento, a Tatler Asia, um meio de comunicação especializado em moda e estilo de vida.

“Uma das principais condições do nosso acordo de financiamento com a Tatler Asia era que Messi participasse no jogo durante pelo menos 45 minutos, exceto por motivos relacionados com a sua condição física e segurança”, disse Kevin Yeung, secretário da Cultura, Desporto e Turismo em Hong Kong, esta segunda-feira em conferência de imprensa. “Ontem, antes do jogo começar, o Tatler Asia reafirmou que Messi iria jogar no segundo tempo”, explicou.

Segundo Yeung, o governo local tentou negociar com o organizador após constatar que o jogador de 36 anos não entrou em campo no início do segundo tempo. O governo pediu que outras soluções fossem “estudadas, como Messi entrar em campo para cumprimentar seus torcedores e receber o troféu”, disse Yeung. "Infelizmente, como você pode ver, isso não funcionou."

Horas depois, o CEO da Tatler Asia confirmou que Messi deveria jogar sob contrato, exceto em caso de lesão.

“A Tatler Asia lamenta profundamente o final decepcionante” do que deveria ter sido uma “super ocasião”, disse Michel Lamuniere num comunicado da empresa.