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O Chicago Bulls admitiu esperar que Lonzo Ball perca toda a temporada 2023-24 da NBA, enquanto continua se recuperando de uma lesão no joelho esquerdo que exigiu várias cirurgias. O vice-presidente executivo de operações de basquete da franquia, Arturas Karnisovas, disse, nesta quinta-feira, em entrevista coletiva sobre o draft da NBA que "tudo está indo bem".
— Indo para a entressafra, acho que nossa expectativa é que ele não volte na próxima temporada e continue sua recuperação. Se ele voltar, seria ótimo, mas vamos apenas tratar esta entressafra e nos preparar para a temporada em que ele não voltará — disse.
Veja imagens de grandes lances da NBA
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Jayson Tatum, Jaylen Brown e Robert Williams, do Boston Celtics, competem pelo rebote contra Klay Thompson, Kevon Looney, Andrew Wiggins e Gary Payton, do Golden State Warriors, durante o terceiro quarto do jogo cinco das finais da NBA de 2022, no Chase Center, em 13 de junho, em San Francisco, Califórnia. — Foto: Ezra Shaw/Getty Images/AFP
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Jayson Tatum, do Boston Celtics, se dirige para a cesta contra Klay Thompson, do Golden State Warriors — Foto: EZRA SHAW / AFP
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Stephen Curry, do Golden State Warriors, arremessa durante o primeiro tempo contra o Boston Celtics, no jogo dois das finais da NBA, no Chase Center, em 5 de junho. — Foto: Ezra Shaw/Getty Images/AFP
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Stephen Curry, do Golden State Warriors durante o jogo três das finais da NBA contra o Boston Celtics — Foto: Maddie Meyer/Getty Images/AFP
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Kevon Looney, do Golden State Warriors, e Robert Williams, do Boston Celtics, competem pelo rebote. — Foto: Ezra Shaw/Getty Images/AFP
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Marcus Smart, do Boston Celtics, lança contra Andrew Wiggins, do Golden State Warriors, durante terceiro quarto do jogo cinco das finais da NBA. — Foto: Ezra Shaw/Getty Images/AFP
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Draymond Green, do Golden State Warriors, atira na cesta sobre Al Horford, do Boston Celtics, durante o terceiro quarto do jogo dois das finais da NBA — Foto: Ezra Shaw/Getty Images/AFP
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Marcus Smart, do Boston Celtics, investe para a cesta contra Otto Porter Jr., do Golden State Warriors, no segundo quarto durante o jogo três das finais da NBA de 2022, no TD Garden, em 8 de junho, em Boston, Massachusetts. — Foto: Maddie Meyer/Getty Images/AFP
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Andrew Wiggins, do Golden State Warriors, e Al Horford, do Boston Celtics, durante o primeiro tempo do primeiro jogo das finais da NBA de 2022, no Chase Center, 2 de junho, em São Francisco, Califórnia. — Foto: Ezra Shaw/Getty Images/AFP
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Marcus Smart, do Boston Celtics, passa a bola defendida por Gary Payton, do Golden State Warriors, no quarto trimestre durante o jogo três das finais da NBA de 2022 — Foto: EZRA SHAW/Getty Images/AFP
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Klay Thompson, do Golden State Warriors, dribla Jaylen Brown, do Boston Celtics — Foto: Ezra Shaw/Getty Images/AFP
Karnisovas disse que ainda espera ver Ball, que assinou um contrato de quatro anos e US$ 80 milhões com o Chicago em 2021, na quadra pelos Bulls "eventualmente", embora ache “que ele voltará [apenas] no ano que vem”.
Ball, segunda seleção geral do Los Angeles Lakers no Draft da NBA de 2017, não joga desde 14 de janeiro de 2022 e passou por uma terceira cirurgia, um transplante de cartilagem, em março. Em comunicado divulgado pela equipe após o procedimento, Ball disse que foi um "processo frustrante".
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Esperava-se que sua primeira cirurgia artroscópica em janeiro de 2022 o afastasse por até oito semanas. Mas, como a dor continuou, ele passou por outro procedimento em setembro de 2022, e em fevereiro os Bulls o descartaram para o restante da temporada 2022-23.
Lonzo, o irmão mais velho de LaMelo, tem média de 11,9 pontos, 6,2 assistências e 5,7 rebotes em 252 jogos da NBA na carreira.
