A carreira no esporte segue sendo o sonho de muitas crianças em todo o mundo. Seja pela fama ou, principalmente, pelos altos ganhos financeiros. Como exemplo, nesta semana, a revista Forbes divulgou um ranking com os salários de todos os 20 pilotos da Fórmula 1, mas essas cifras, embora altas, estão ainda longe das pagas em outras modalidades esportivas.
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Atual bicampeão da principal categoria do automobilismo mundial, Max Verstappen, da RBR, aparece apenas na 22ª colocação (recebendo US$ 64 milhões nos últimos doze meses) do ranking dos esportistas mais bem pagos no mundo, logo atrás de Lewis Hamilton (US$ 65 milhões). Para se ter uma ideia da disparidade entre as modalidades, os pilotos ganham, somados US$ 129 milhões, menos que os US$ 136 milhões que Cristiano Ronaldo — pioneiro na onda de migração para o futebol saudita — ganha sozinho.
Além disso, Hamilton e Verstappen são os únicos da Fórmula 1 na lista, que conta com 16 jogadores de futebol. Lionel Messi é o segundo colocado, ganhando US$ 130 milhões na época da publicação — quando ele ainda defendia o PSG.
Quem completa o pódio, composto apenas por jogadores de futebol, é o francês Kylian Mbappé, do PSG, que recebe US$ 120 milhões, valor que pode subir consideravelmente caso o jogador decida renovar seu contrato com o clube, que já fez uma proposta e aguarda um retorno do atleta.
Em seguida, vem o astro da NBA Lebron James, que fatura US$ 119,5 milhões. O boxeador mexicano Canelo Álvarez é o quinto (US$ 110 milhões), seguido de Dustin Johnson (US$107 milhões) e Phil Mickelson (US$ 106 milhões), ambos do golfe, Stephen Curry (US$ 100,4 milhões), também do basquete, e Roger Federer (US$ 95,1 milhões). Kevin Durant, também atleta da NBA, fecha o top-10 (US$ 89,1 milhões).
Neymar é o único brasileiro na lista, na 12ª colocação, com ganhos que chegavam a US$ 85 milhões — também antes de sua ida para a Arábia Saudita.
Ao todo, o top-50 dos mais bem pagos do mundo conta com representantes de sete modalidades. Além de futebol (com 16 nomes) e automobilismo (com 2), modalidades como basquete (15), boxe (2), tênis (2), golfe (12) e beisebol (1) têm atletas no ranking.