O Dia D para a conquista de medalhas começou com o pé direito. Nem a chuva, que atrasou o início da marcha atlética em meia hora, nem o forte calor que veio em sequência atrapalharam. Com início da prova às 8h da manhã (3h em Brasília), os holofotes estavam voltados para o brasileiro Caio Bonfim, terceiro colocado do ranking mundial, que não decepcionou e ficou com a prata (1:19:09).
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Na largada, Caio começou na primeira colocação, à frente do pelotão. Ao longo da prova, no entanto, ele chegou a ocupar a 35ª posição (nos 4 quilômetros), mas foi recuperando posições e voltou à ponta na metade da prova e nos 17 quilômetros. Na virada para o último quilômetro, o atleta estava em 2º e manteve a posição até o fim.
O pódio da marcha atlética tem também o equatoriano Daniel Pintado com o ouro (1:18:55) e o espanhol Alvaro Martin com o bronze (1:19:11). A entrega das medalhas, no entanto, ocorrerá em cerimônia no Stade de France na sexta-feira.
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Com 33 anos, Caio é o atleta com mais participações olímpicas na delegação brasileira, junto com Andressa de Morais, do lançamento do disco. Ele disputa em Paris sua quarta Olimpíada. Foi 39º em Londres-2012 e, em Tóquio-2020, 13º. No Rio-2016, a 4ª colocação foi apenas cinco atrás segundos do australiano Dane Bird-Smith, que foi bronze. Desta vez, o pódio não escapou.
Ao todo, 49 homens disputaram a competição, que percorreu 20 quilômetros. A prova foi disputada em um circuito na praça do Trocadéro, cruzando o Rio Sena, e aos pés da Torre Eiffel.
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Time completo
Pela primeira vez, o Brasil terá um time completo na marcha. O país classificou seis atletas – Caio Bonfim, Matheus Correa, Max Batista, Érica Sena, Gabriela Muniz e Viviane Lyra. Também conquistou uma vaga para uma novidade no programa olímpico: o revezamento misto da maratona de marcha atlética, que será disputado por Caio e Viviane na próxima quarta-feira.
Na prova desta quinta-feira, Max ficou em 28º, e Matheus em 39º. Já entre as mulheres, que competiram em seguida, a brasileira mais bem colocada foi Erica Sena (13ª). Viviane Lyra ficou na 18ª posição, e Gabriela de Souza na 36ª.