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Poucas horas depois de garantir a vaga nas quartas de final do basquete nos Jogos Olímpicos de Paris, a seleção brasileira já sabia que dificilmente não enfrentaria os Estados Unidos. No sábado, após vitória americana sobre Porto Rico, o confronto foi confirmado. Será a terceira vez (depois de Barcelona-1992 e Atlanta-1996) que o Brasil enfrentará a equipe do país em Olimpíadas na "era Dream Team", na qual Estados Unidos podem mandar para os Jogos os seus atletas profissionais, incluindo os da NBA.
A primeira vez que houve autorização foi justamente na Olimpíada do primeiro confronto com os brasileiros. O Brasil enfrentou o Dream Team "original", de Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Charles Barkley e Karl Malone na fase de grupos de Barcelona-1992.
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Naquela época, ainda estava fresca na memória brasileira a vitória sobre os americanos (ainda com time universitário) na final dos Jogos Pan-Americanos de Indianápolis-1987.
O Brasil tinha muitos nomes do time do Pan. Estavam em Barcelona Oscar, Marcel, Israel, Gerson, Guerrinha, Cadum, Pipoka e Maury. Antes da partida, o clima era de respeito dos americanos ao já experiente Oscar, de 34 anos — que comemorava o duelo com o ídolo Bird — e trocas de provocações sadias, com o favoritismo dos Estados Unidos muito claro nos discursos.
— O Brasil ganhou ouro contra uma seleção de universitários. Deve ser um time interessante e que nos motiva a jogar. Em Portland (no Pré-Olímpico, quando o Brasil caiu na semifinal), eles falaram muito que desejavam nos enfrentar. A hora está chegando — afirmou Karl Malone, como registrado nas páginas GLOBO.
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Marcel, que também era um dos mais experientes daquela equipe (35 anos), respondeu:
— Conversa dele! Eles não precisam gastar energia para ganhar de qualquer um!
Em quadra, o favoritismo se realizou. "Uma aula de basquete", escreveu o GLOBO, que descreveu o time americano como "frio, lúcido e e altamente tático, com incrível capacidade de explorar espaços milimétricos". Os destaque foram os 15 pontos de Charles Barkley nos cinco primeiros minutos de jogo e os 44 de diferença que os americanos aplicaram.
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A vitória foi por 127 a 83, com 30 pontos pontos de Barkley. O segundo cestinha da partida foi justamente Oscar, que marcou 24. Josuel terminou empatando em rebotes com Patrick Ewing (9). Clyde Drexler deu 10 assistências pelos americanos, e Maury, 7 para o Brasil.
O Dream Team seguiria atropelando todos os adversários que enfrentou naquela Olimpíada. Ainda venceu a Espanha na fase de grupos e passou por Porto Rico e Lituânia antes da final contra a Croácia, quando conquistou o ouro. O Brasil, que poderia até voltar a encarar os americanos na semifinal, foi eliminado pela Lituânia nas quartas.
Trinta e dois anos depois, em Paris, Brasil e Estados Unidos voltam a se enfrentar, desta vez pelas quartas de final. O duelo está marcado para terça-feira, às 16h30.
