Tem impressão que viu pouca natação na Olimpíada? Desempenho do Brasil pode explicar

A equipe brasileira se despediu da Arena La Défense sem nenhuma medalha e com quatro finais disputadas. É o pior desempenho em 36 anos, desde Seul-1988, quando os brasileiros também passaram sem pódios e com apenas uma final (Rogério Romero, nos 200m costas). Paris não foi a primeira edição sem um brasileiro no pódio nas últimas décadas. Isso também ocorreu em Atenas-2004 e no Rio-2016. Mas o número de participações nas finais foi maior.

Os números baixos deste ano são mais do que uma coincidência. A natação brasileira passa por um período de entressafra. Alguns dos mais experientes atletas encerraram seu ciclo após Tóquio, e muitos daqueles considerados promessas não vingaram.

O momento é de recomeço. E três nomes despontam como potenciais líderes desta geração: os Guilhermes Cachorrão, de 25 anos, e Caribé, de 21; e Mafê Costa, também de 21. O primeiro e a nadadora foram responsáveis por três das quatro finais alcançadas em Paris. A quarta foi Beatriz Dizotti, nos 1.500m livre.

Sem um nome de destaque mundial, o interesse do público brasileira esfria. Dados do Google Trends mostram que, na primeira semana de competições, a natação passou longe dos principais assuntos pesquisados no Brasil. Ficou atrás da ginástica artística, boxe, vôlei de praia, futebol, judô, skate e surfe.

Isso não significa que a natação não tenha tido grandes estrelas e grandes histórias em Paris. As duas de mais destaque foram o surgimento de um astro e a consolidação de outro no olimpo do esporte.

Léon Marchand, de 22 anos, confirmou as expectativas sobre ele, não sentiu o peso de ver a arena lotada por sua causa e conquistou quatro ouros — e mais um bronze no revezamento 4x100m medley, ontem, no último dia da competição. Chamado de Phelps francês (por competir nas mesmas provas, ser treinado pelo mesmo técnico e ter derrubado recorde mundial do americano nos 400m medley), ele caminha para ocupar o vazio deixado pelo antigo campeão.

Já Katie Ledecky fez de Paris a coroação de sua carreira. A americana de 27 anos igualou-se à ex-ginasta Larisa Latynina como a mulher com mais ouros da história dos Jogos Olímpicos (nove) e ainda se juntou a Phelps como os únicos tetracampeões numa mesma prova — ela, nos 800m livre.