Veja cinco curiosidades sobre Gabrielzinho, que conquistou dois ouros do Brasil nos Jogos Paralímpicos de Paris

• Paralimpíadas: veja quadro de medalhas atualizado e pódios do Brasil
• Taekwondo: Ana Carolina Moura conquista medalha de ouro para o Brasil

Confira cinco curiosidades sobre o para-atleta, que compete na categoria S2, reservada a nadadores com deficiência física significativa.

Gabriel dos Santos Araujo descobriu desde cedo que se sentia um peixe na água.

“Como queríamos que ele tivesse uma infância normal, levamos a um clube que tinha piscina. Aos quatro ou cinco anos ele já sabia nadar, apesar de não ter braços”, disse a mãe, Ineida Magda dos Santos, uma professora aposentada, à AFP.

O brasileiro sofre de focomelia, malformação causada pela interrupção do desenvolvimento de um ou mais membros durante a gravidez. No caso dele, ele tem parte dos ombros e pernas atrofiadas, mas consegue andar com os dois pés.

O atleta começou a competir na adolescência, quando um professor o matriculou aos 13 anos em um torneio escolar, sem avisar os pais.

“Ele conquistou cinco medalhas. Desde então, não parou mais”, explica a mãe.

Para nadar, Gabriel dos Santos Araujo ondula o corpo na água, como um golfinho, com movimentos pélvicos, técnica que aperfeiçoou com seu treinador, Fabio Pereira Antunes. O nadador treina durante longas sessões seis vezes por semana na piscina de Juiz de Fora, em Minas Gerais.

Treine também fora da água, principalmente exercícios para fortalecer a musculatura lombar, abdominal e do assoalho pélvico.

O carismático nadador, que conquistou dois ouros e uma prata nos Jogos de Tóquio, há três anos, foi porta-bandeira do Brasil nos Jogos Paralímpicos de Paris.

“A cerimônia de abertura é um momento único na vida de um atleta”, comentou Gabrielzinho durante entrevista coletiva. “Por isso me senti muito honrado em poder, nos meus segundos Jogos Paralímpicos, ainda tão jovem, realizar esse grande feito, que vários atletas, grandes atletas brasileiros, tiveram o privilégio de fazer.”

• Paralimpíadas de Paris: Brasil conquista duas medalhas de ouro no atletismo

O paratleta prometeu representar o Brasil “da melhor forma possível” durante a cerimônia de abertura e, principalmente, “nas piscinas”.

Assim como o lendário Usain Bolt, o nadador brasileiro comemora suas vitórias com um movimento característico, neste caso alguns passos de dança no pódio. Ele já iniciou essa tradição nos Jogos Paralímpicos de Tóquio e na quinta-feira estreou uma nova pequena coreografia para comemorar sua primeira vitória em Paris.

Quando não está nadando, Gabriel dos Santos Araujo cultiva sua popularidade no Instagram, onde tem quase 150 mil seguidores. Em seu relato, ele compartilha principalmente seu dia a dia como atleta.