A Vale, que anunciou ontem a venda de uma fatia de sua unidade de metais básicos (que reúne ativos de níquel e cobre, entre outros), quer usar a “parceria estratégica” com os novos sócios para acelerar o programa de investimentos da empresa, com foco no fornecimento de matéria-prima para a indústria de carros elétricos. A previsão é que os aportes deverão atingir entre US$ 25 bilhões e US$ 30 bilhões na próxima década.

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Nesta quinta-feira, a Vale anunciou a venda de 13% da Vale Base Metals (VBM), braço da mineradora para metais básicos, por US$ 3,4 bilhões. De acordo com a companhia, a Manara Minerals, uma joint-venture entre o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita e a mineradora estatal Ma'adene, ficará com 10% da companhia.

Os 3% restantes serão adquiridos pela Engine No. 1, um fundo de investimento dos Estados Unidos conhecido por apoiar projetos de transição energética. Com a venda, a VBM foi avaliada em US$ 26 bilhões.

A atração de novos sócios ajudará a empresa a impulsionar a produção de cobre, de cerca de 350 mil toneladas por ano para 900 mil toneladas por ano, e de níquel, de 175 mil toneladas anuais para mais de 300 mil toneladas ao ano. Cobre e níquel são usados para a produção de baterias de carros elétricos.

- Completamos o redesenho da nossa operação. Isso vai destravar valor no negócio. Assinamos parceria estratégica com investidores diversificados para a transição energética. Vai criar valor de longo prazo para todos os acionistas - afirmou o presidente da mineradora, Eduardo Bartolomeo, em teleconferência com analistas sobre os resultados financeiros do segundo trimestre.

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Dos US$ 3,4 bilhões que a Vale vai receber, o executivo explicou que US$ 1 bilhão será mantido na VBM para estabelecer uma estrutura de capital e financiar a nova empresa nos próximos anos. O destino do restante será definido mais à frente. Ele destacou que a mineradora vai continuar com a "disciplina financeira e gerar valor aos acionistas".

Segundo ele, a parceira vai permitir que a mineradora cresça em novos mercados como no Oriente Médio.

- Estamos começando uma nova fase na Vale. Houve várias partes interessadas. Eles são investidores de longo prazo e não estão só no curto prazo. São vários elementos que nos fizeram trazer os parceiros certos. Eles trazem experiência do setor. A Ma'adene tem parceria com várias empresas de mineração. A Engine No. 1 traz credenciais de sustentabilidade (ESG). Temos interesse no Oriente Médio - disse Bartolomeo.

Ele também não descarta aquisições de novos ativos. Lembrou que nesse primeiro momento o objetivo é desenvolver os projetos com uma organização mais dedicada. Após isso, o que pode levar de dois a três anos, a nova empresa pode ver quais tipos de demanda e oportunidades estarão disponíveis.

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O executivo destacou ainda que "o caminho agora é execução". A Vale pode analisar um IPO (abertura de capital, na sigla em inglês) ou uma fusão em dois ou três anos para a VBM:

- Arrumamos cada parte desse quebra-cabeça. O foco agora é execução. Esse negócio vai precisar de uma grande quantidade de investimento. O IPO ou uma fusão pode ser uma opção, mas isso não está no foco no momento. Isso pode acontecer em dois a três anos. Agora, é focar na aceleração de preencher e fechar as lacunas.

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Ontem, a companhia anunciou ainda lucro líquido de US$ 892 milhões (R$ 4,57 bilhões) no segundo trimestre. O resultado representa uma queda de 78% na comparação com os US$ 4,09 bilhões em igual período do ano passado. De acordo com a mineradora, o resultado foi impactado pela queda no preço do minério de ferro e níquel.

Os executivos destacaram o aumento na produção, como a do minério de ferro, que subiu 6% no segundo trimestre em relação ao mesmo período do ano anterior, para 78,7 milhões de toneladas. Bartolomeu citou o recorde de produção no S11D, em Carajás.

Falou ainda do avanço de produção de 41% na produção de cobre. Em níquel, o avanço chegou a 8% no mesmo período de comparação. Assim, o presidente da Vale disse que as perspectivas de produção para 2023 estão mantidas.