Três astronautas americanos e um cosmonauta russo decolaram da Flórida, Estados Unidos, a bordo de um foguete com destino sem escaladas à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). Eles já chegaram no laboratório espacial e vão ficar cerca de seis meses conduzindo experimentos, mas, poucos minutos após a separação da nave espacial que os levou até lá, o primeiro estágio do foguete da SpaceX já estava retornando para terra firme. Cena que há poucos anos era exclusiva de filmes de ficção científica.
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Em imagens impressionantes divulgadas nas redes sociais, o foguete Falcon 9 da empresa privada SpaceX havia partido do Centro Espacial Kennedy, nos EUA, proporcionou um show visual nos céus enquanto religava seus motores para sobreviver à reentrada na atmosfera.
O espetáculo nos céus da Flórida também renderam ao fotógrafo Michael Seeley um clique selecionado pela Nasa, a agência espacial norte-americana, como ‘Astronomy Picture of the Day’.
A missão Crew 8 propõe-se a realizar mais de 200 experimentos científicos durante os seis meses que permanecerá no laboratório espacial. O americano Matthew Dominick, que viaja ao espaço pela primeira vez, lidera a missão. Ele está sendo acompanhado por sua compatriota Jeanette Epps e o russo Alexander Grebenkin, também estreante em um voo espacial. O médico americano Michael Barratt completa a equipe como o único do grupo a já ter visitado a ISS.
Tripulação da Crew 8 chega à Estação Espacial Internacional
Outras sete pessoas já estavam na estação quando a nova tripulação chegou. Em alguns dias, quatro integrantes da missão anterior retornarão à Terra em sua própria cápsula.
Esta é a oitava missão regular de retorno de tripulantes da ISS realizada pela SpaceX para a Nasa, para quem a empresa privada fornece serviços de lançamento espacial desde 2020. As agências espaciais americana e russa, Roscosmos, operam a ISS em conjunto. O segmento espacial é uma das poucas áreas em que a cooperação entre Washington e Moscou se manteve após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.