Pelé, de 82 anos, que está internado no Hospital Albert Einstein, em São Paulo, luta contra um câncer de colón, identificado em setembro de 2021, e é frequentemente homenageado por torcedores e jogadores que estão no Catar para a Copa do Mundo. Nesta segunda-feira, após a vitória do Brasil por 4 a 1 contra a Coreia do Sul, os jogadores de Tite foram ao centro do gramado do Estádio 974 para prestar uma homenagem ao Rei. A faixa, com apenas o nome de Pelé, confundiu torcedores que passaram a pesquisar na internet o seu estado de saúde.

Pelé continua internado e, segundo o último boletim médico, divulgado no sábado, ele respondia bem ao tratamento por antibiótico para uma infecção respiratória. O hospital não divulgou nenhuma outra informação desde então, nem citou de forma clara se Pelé está ou não fazendo quimioterapia.

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O texto diz: "Edson Arantes do Nascimento foi internado no Hospital Israelita Albert Einstein na última terça-feira (29) para uma reavaliação da terapia quimioterápica do tumor de colón, identificado em setembro de 2021. Ele segue em tratamento e o estado de saúde continua estável. Tem tido boa resposta também aos cuidados na infecção respiratória, não apresentando nenhuma piora no quadro nas últimas 24h".

Após a partida desta segunda-feira, Neymar que marou o 76.º gol com a camisa da seleção, um a menos do que o artilheiro do Brasil de todos os tempos, o próprio Pelé, dedicou a vitória ao Rei:

— É difícil falar sobre o momento que o Pelé está passando, mas eu desejo as melhores coisas para ele. Que ele fique bem de saúde o mais rápido possível, e que possa se confortar hoje com a vitória e essa faixa no final — comentou o camisa 10.

Antes do jogo das oitavas de final, Pelé escreveu nas redes sociais e disse que acompanharia a partida do quarto do hospital: "Em 1958, eu caminhava pelas ruas pensando em cumprir a promessa que fiz ao meu pai. Sei que hoje muitos fizeram promessas parecidas e também vão em busca da sua primeira Copa do Mundo. Assistirei ao jogo do hospital e estarei torcendo muito por cada um de vocês. Boa sorte!", escreveu o craque.

Na última quarta-feira, a ESPN divulgou que Pelé havia chegado ao hospital, levado pela mulher, Márcia Aoki, e por um cuidador, após apresentar um quadro de inchaço no corpo e em confusão mental. A matéria dizia ainda que ele não respondia mais aos tratamentos para o câncer e estava com “insuficiência cardíaca descompensada”. Neste sábado, a Folha de S. Paulo divulgou que Pelé, que teve metástases no intestino, no pulmão e fígado, está em cuidados paliativos exclusivos. Isso quer dizer que a quimioterapia foi suspensa e que ele segue recebendo medidas de conforto, para aliviar a dor e a falta de ar, por exemplo, sem ser submetido a terapias invasivas.

Mas, em entrevista ao programa "Fantástico", no último domingo, na TV Globo, as filhas Kely e Flávia Nascimento negaram que a internação tenha a ver com o tumor no cólon.

– Umas três semanas atrás ele pegou Covid. Ele está vacinado, com todas as vacinas, mas por causa do medicamento do câncer, da quimioterapia, que está fragilizado, pegou uma infecção no pulmão. Por isso que ele foi para o hospital, por causa da infecção no pulmão. É sério? É sério, porque ele tem uma certa idade, está tratando um câncer – disse Kely. — Ele não está na UTI, ele está em um quarto normal. Ele não está em risco, ele está em tratamento.

No depoimento ao telejornal, Flávia, a irmã Kelly e o filho Arthur, neto do Rei, falaram que leem muitas mensagens nas redes sociais que desejam as condolências à família, o que incomoda.

— Não aguento mais — desabafou Kely, que foi complementada pelo sobrinho: — Como eu mexo muito na rede social, estou vendo um monte de pessoa falando "descanse em paz" e eu fico com vontade de comentar "não é isso, gente". Lógico que isso um dia vai acontecer, mas não é hoje — disse Arthur Arantes do Nascimento.