A seleção da Bélgica enfrenta a Estônia nesta terça-feira, pelas eliminatórias para a Eurocopa de 2024, sem o goleiro Courtois. Fora da viagem depois de deixar a concentração da seleção em meio a uma crise pela faixa de capitão do time, o goleiro ganhou apoio da noiva, Mishel Gerzig.
A modelo israelense se casará com o jogador de 31 anos na próxima semana, na França — o goleiro chegou a ser liberado por algumas horas para ajudar a organizar a cerimônia. Durante a crise e o "sumiço" de Courtois da delegação, companheiros de seleção belga chegaram a acreditar que o casamento estaria por trás da situação, segundo o jornal inglês Daily Mail.
"Ninguém pode tirar de você a lenda que é, o lutador, o líder. Você sempre coloca o time e o clube à sua frente e dá 1000% . Mesmo com dor. Você nunca desiste. Fico triste de ouvir todos os rumores espalhados por pessoas que só estavam esperando a oportunidade de te colocar para baixo ou sujar seu nome. Essas pessoas não entendem que você é a definição de futebol de alta qualidade. Um jogador que joga com o coração, uma rocha estável de apoio para seus companheiros. Um verdadeiro líder, uma verdadeira lenda. E lendas nunca caem. Pelas mãos de ninguém", escreveu Gerzig em postagem no Instagram.
Depois de atuar normalmente contra a Áustria Courtois — partida em que foi homenageado pelos 100 jogos —, Courtois não apareceu na concentração da Bélgica em Tubize, no domingo, onde o time se preparava para viajar para a Estônia. A atitude do goleiro do Real Madrid seria em retaliação à decisão do técnico Domenico Tedesco em dar a faixa de capitão a Lukaku na partida anterior, enquanto Courtois capitanearia a equipe na Estônia. O goleiro, que vem há muito tempo se sentindo desvalorizado na equipe, queria a faixa nas duas partidas. O capitão principal da Bélgica é Kevin de Bruyne, ausente nesta data Fifa.
— Decidimos que Lukaku seria o capitão contra a Áustria e Courtois seria contra a Estônia. Foi bom para todos, mas depois do jogo ele quis falar comigo e disse que ia para casa porque estava desapontado e chateado. [...] Não sei se isso afetará a relação de Courtois com os demais, espero que não. Durante o jantar, me fizeram perguntas. Pedi a eles que não escolhessem lados e se concentrassem no jogo, e farei o mesmo — afirmou Tedesco, em entrevista coletiva, na segunda-feira.
Mais tarde, também no Instagram, Courtois fez longa postagem criticando o treinador por tornar a conversa pública e citou a questão da faixa de capitão. Ele alegou também que tem um problema no joelho direito que justificaria sua saída da delegação.
"Pedi a ele, não por benefício pessoal, que explicasse e tomasse decisões para evitar situações que no passado nos prejudicaram, sempre buscando o benefício geral. Ser ou não capitão da seleção não é um capricho nem uma decisão aleatória, deve ser uma decisão dele e foi isso que tentei transmitir. Infelizmente não alcancei meu objetivo", escreveu o jogador.