Tatsuru Saito lamentou ter perdido duas vezes para a lenda Teddy Riner na final da disputa por equipes mistas do judô em Paris-2024. O ídolo francês, 11 vezes campeão mundial e tricampeão olímpico dos pesos pesados, voltou ao tatame contra o judoca japonês após o sorteio da categoria para a luta de desempate, neste sábado, e aplicou-lhe um ippon. Anfitriã dos Jogos, a França ficou com a medalha de ouro e o Japão, com a prata, assim como ocorreu em Tóquio-2020.
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Num texto escrito em japonês e traduzido pela imprensa francesa, Tatsuru Saito colocou em si mesmo a culpa pela derrota da equipe japonesa e disse não saber se vai voltar ao país natal depois do que chamou de "resultado patético".
"Estou muito decepcionado por ter freado a equipe com um resultado tão patético", escreveu o judoca, nos stories do Instagram. "Honestamente, sinto que não posso voltar para o Japão. Eu me sinto muito patético e decepcionado comigo mesmo".
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O judoca foi ovacionado na arena olímpica ao receber a medalha de prata, no pódio de Paris-2024, num reconhecimento da bravura nas lutas contra o supercampeão Teddy Riner.
O japonês também recebeu mensagens de apoio nas redes sociais. Internautas destacaram que ele enfrentou um dos melhores atletas da História olímpica e apontaram a pressão e a cobrança com que atletas de ponta convivem.
Saito ressaltou ter lido todas as mensagens de apoio e palavras de incentivo de internautas.
"Sou realmente grato a vocês. Li todas as mensagens de apoio e palavras de incentivo. Eu não tenho nada além de gratidão", destacou o judoca.