Durante anos, Camilla Parker Bowles foi apontada como a destruidora de lares que pôs fim ao casamento do príncipe Charles com Diana, visto como um conto de fadas pelo Reino Unido. Ela chegou a ser chamada de “rottweiler” pela princesa de Gales e por muito tempo os britânicos a viram com desconfiança. Mas, aos poucos, ela conquistou seus corações e agora se torna a sua rainha consorte.
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Com a morte da rainha Elizabeth II e a chegada ao trono do já idoso príncipe Charles, Camilla, com quem se casou em 2005, oito anos após a morte de Diana, avança no posto real com todas as honras por vontade da falecida monarca. Em mensagem por ocasião dos 70 anos de seu reinado, Elizabeth II expressou em fevereiro de 2022 seu “sincero desejo” de que Camilla fosse "conhecida como rainha consorte” quando Charles ascendesse ao trono.
“Quando, na plenitude do tempo, meu filho Charles se tornar rei, eu sei que vocês darão a ele e sua esposa Camilla o mesmo apoio que vocês me deram”, disse o comunicado da rainha à época. “E é meu desejo sincero que, quando chegar a hora, Camilla seja conhecida como rainha consorte, pois continua seu próprio serviço leal.”
É um grande salto para quem até agora era conhecida simplesmente como duquesa da Cornualha — ela optou por não usar o título de princesa de Gales, usado por Diana, para não ofender ninguém —, uma plebeia de 75 anos que foi considerada a principal responsável pelo fim do casamento real entre o príncipe e Diana, celebrado em 1981.
Membro da alta burguesia provinciana, Camilla Shand nasceu em 1947, filha do major Bruce Shand e Rosemary Cubitt, ricos proprietários de terras, foi educada nas melhores escolas particulares, primeiro em Londres, depois na França e na Suíça. Após seu retorno ao Reino Unido, os tabloides atribuíram a ela relacionamentos com solteiros cobiçados, como Kevin Burke, filho de um fabricante de aeronaves, ou Rupert Hambro, membro da extremamente rica família bancária Hambro.
Ela conheceu Charles em 1970 durante uma partida de pólo. Apesar de não pertencer à nobreza, a jovem frequentava os mesmos círculos sociais que o príncipe. Camilla também tem alguns laços com a família real: bisneta de Alice Keppel, uma das amantes do rei Eduardo VII, o tataravô de Charles, ela teria usado esta anedota para se aproximar do príncipe em 1970, perguntando se ele era " tentado" a seguir os passos de seu antepassado.
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Sem ‘ambição de ser uma princesa’
Mas o relacionamento deles foi curto: Charles ingressou na Marinha Real e Camilla, cansada de esperar, casou-se com um de seus admiradores, o major Andrew Parker Bowles, com quem teve dois filhos. Alguns anos depois, ela mesma encorajaria o príncipe de Gales a se casar com Diana. Mas, quando ambos ainda eram casados, eles retomaram o relacionamento. A imprensa até publicou suas escandalosas conversas telefônicas íntimas.
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Em 1995, na famosa entrevista dada por Diana à rede britânica BBC, a princesa de Gales chegou a reclamar que "havia três de nós neste casamento" — ela, Charles e Camilla, sua amante de longa data. Ela também chamou a rival de “rottweiller”, uma raça conhecida por sua eficiência como cão de guarda e boiadeiro.
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Após o divórcio de Charles e Diana, em 1996, Camilla, divorciada um ano antes, pôde começar a aparecer publicamente com o príncipe. Mas a morte da princesa em um acidente de carro, em agosto de 1997 em Paris, a relegou às sombras novamente. Para muitos britânicos, ela era "a outra", que havia destruído o conto de fadas.
Pouco a pouco, no entanto, conseguiu desfazer-se dessa imagem, impondo-se junto ao príncipe até que em 2005 sua situação foi consagrada com seu casamento em Windsor na presença da rainha. A cerimônia atraiu uma multidão de 20 mil pessoas que aplaudiram o casal.
— Camilla nunca teve a ambição de ser princesa, duquesa ou rainha. Ela simplesmente queria estar com o príncipe de Gales — disse Penny Junor, jornalista e biógrafa de Charles, por ocasião de seu décimo aniversário de casamento em 2015.
Ser aceito pela família real, e especialmente pelos filhos de Charles, os príncipes William e Harry, não foi fácil.
— Os meninos amavam sua mãe e sabiam o que ela pensava de Camilla. Mas eles também podiam ver o quão solitário seu pai estava e como essa mulher incendiou seu coração novamente — acrescentou Junor.
Com senso de humor, simplicidade e desenvoltura, a duquesa da Cornualha ganhou popularidade e visibilidade ao se comprometer com causas como a violência contra a mulher ou a defesa dos direitos dos animais. Ela e Charles também multiplicaram suas viagens e compromissos reais à medida que Elizabeth II envelheceu. E muitos acabaram reconhecendo o impacto positivo que teve no marido.
— As pessoas percebem que Camilla é ideal para Charles, e os dois trabalham maravilhosamente juntos — disse recentemente à AFP o comentarista real Richard Fitzwilliams.