A audiência do processo que o ator Rafael Cardoso responde por lesão corporal e ameaça a João Fernando Brito, gerente de um restaurante na Barra, foi marcada para o dia 17 de abril. O processo tramita no 9º Juizado Especial Criminal (Barra da Tijuca). No início de março, o artista e a vítima prestaram depoimento na 16ª DP (Barra da Tijuca), após serem divulgadas imagens de câmeras de segurança que mostram a ação.

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Alexandre Ramalho, advogado de Cardoso, disse que o episódio se tratou de uma "discussão de botequim" após uma freada brusca do carro do ator na frente do restaurante:

— Ele chegou ao estabelecimento. Eles estavam procurando uma vaga e a vaga apareceu. Então, eles deram uma freada brusca e essa pessoa que alegou que foi vítima da violência começou a agredi-lo verbalmente. Aí ele (Rafael) foi se defender. Na verdade, ele foi tomar uma satisfação por conta dessas ofensas que não tinham necessidade. Depois dessa discussão, Rafael foi apertar a mão dele, e o cara acabou que não queria, dizia que ia processá-lo. Ele acabou se irritando, deu um tapa na pessoa, que saiu correndo, tropeçou e caiu. Não teve violência a partir daí.

Questionado sobre o registro das câmeras de segurança, que teriam filmado chutes dados pelo ator, e sobre supostas ameaças de morte proferidas por Rafael, o advogado disse:

— Ele não sabe quem é essa pessoa, não conhece. Pode ter tido alguma coisa que ele não lembra, a gente acredita que por conta da medicação. Mas não tem nenhuma animosidade. Foi uma "discussão de botequim", apesar de ali ser um restaurante. O que ele lembra foi isso que ele relatou. A gente pode ter perdido uma coisa aqui ou ali. A gente acredita que por conta de uma mistura da medicação com a bebida pode ter dado essa alteração.

João Fernando Brito, de 64 anos, por sua vez, diz que tentou se proteger da agressão, que incluía chutes, e que estava recém-operado:

— Claro que (essa ação do ator) me prejudicou. Fiquei ferido e fui ao Instituto Médico-Legal fazer o exame de corpo de delito. Agora a polícia vai averiguar. Estou de repouso até hoje, não posso fazer exercícios. Tenho três meses para me recuperar por conta da cirurgia. Uma tela foi colocada. Foi uma operação de hérnia inguinal. Obviamente, por isso, nem sequer briguei, sequer me defendi. Só defendi minha cirurgia — explica João Fernando, que tem 64 anos.

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Segundo a defesa do ator, ele foi submetido a um tratamento de ansiedade após a separação da influenciadora digital Mariana Bridi e que a mistura de remédios e bebida alcoólica pode ter causado mudanças em seu comportamento. Os dois puseram fim à união de 15 anos em julho de 2023.

— Ele está em tratamento de saúde por conta da separação. Está tomando uma medicação e, junto com bebida alcoólica, pode ter alterado (o comportamento). Mas vai depender da perícia para a gente ter uma certeza absoluta — disse Alexandre Ramalho.

Após a repercussão do caso, a assessoria do ator enviou uma nota à imprensa, com um posicionamento:

"Estamos passando aqui para informar que o ator e empresário Rafael Cardoso está muito arrependido em relação aos últimos acontecimentos e pede desculpas publicamente. O ator estava sob efeito de medicação, mas isso não justifica o erro, e vai responder às consequências em todas as áreas cabíveis. A partir deste momento, ele se recolhe para tratamento de sua saúde. Por conta disso, ficará um tempo longe do Instagram, da mídia e de seus negócios. Contamos com a boa vontade e solidariedade de todos vocês, amigos, fãs, seguidores e imprensa".