Nebulosa: Novas imagens da Nasa mostram como Sol pode parecer quando 'morrer'

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As imagens foram capturadas pelo Telescópio Espacial James Webb e revelam novos detalhes da estrutura em forma de rosquinha. A M57 se originou a partir de uma estrela que liberou suas camadas externas no espaço ao chegar nos estágios finais de sua existência — e é justamente isso que faz com que ela tenha sua estrutura distinta e cores vibrantes.

Um registro semelhante capturado pelo telescópio foi divulgada no início deste mês. As novas imagens, porém, revelaram mais detalhes, incluindo seus anéis, bolhas e nuvens. Ao analisá-las, os pesquisadores esperam compreender melhor os processos complexos por trás da formação e evolução de objetos como este.

— Esta impressionante imagem revela detalhes que não pudemos observar antes — disse Mike Barlow, cientista líder do Projeto Nebulosa do Anel. — Os arcos se formaram na fase de ‘gigante vermelha’ da estrela central, antes de ela expelir a maior parte de seu material para se tornar a atual estrela anã — continuou ele.

Localizada na constelação de Lyra, a M57 é popular entre os observadores de estrelas. O que torna as nebulosas planetárias cativantes são suas variedades de formas e padrões. Assim como fogos de artifício, diferentes elementos químicos na nebulosa emitem luz de cores específicas. Isso resulta em objetos requintados e coloridos.

Daqui a cinco bilhões de anos, os cientistas acreditam que o Sol terá se transformado em uma estrela gigante vermelha, mais de 100 vezes maior que seu tamanho atual. Eventualmente, ele irá expelir gás e poeira, e o núcleo se transformará em uma pequena estrela anã branca que deve brilhar por milhares de anos.