WEST PALM BEACH — O passageiro sem experiência em aviação que conseguiu fazer um pouso bem-sucedido na terça-feira, na Flórida (EUA) após o piloto passar mal, foi identificado pela imprensa americana como Darren Harrison, de 39 anos. Ele é vice-presidente da Sunshine Interiors, empresa de seu pai, Dennis Harrison, na cidade de Lakeland. Seu campo de trabalho é na área de design de interiores. Segundo o site do empreendimento, Darren trabalha na indústria de pavimentos há mais de 16 anos, sendo um "especialista líder em pisos comerciais e residenciais".
'Só sabia que tinha que mantê-lo calmo': controlador de tráfego aéreo fala sobre ajuda a passageiro na Flórida
"Como parte de uma empresa familiar, ele realmente esteve nisso toda a sua vida. Logo após frequentar o Polk State College, Darren veio trabalhar com seu pai em 2000 em tempo integral para continuar seu sonho de trabalhar nos negócios da família por muitos anos. Depois de começar a varrer o chão do armazém para ser ajudante nas equipes de instalação, Darren eventualmente cresceu no escritório e na gerência. Ele agora é um especialista líder em pisos comerciais e residenciais. Ele lida com projetos de uma sala para escolas inteiras e planos comerciais em todo o estado da Flórida. Ele continua a aprender todos os dias com um mercado em constante mudança, mas está sempre no topo dos produtos de ponta e conhecimento na indústria de pisos", diz a descrição sobre sua trajetória profissional.
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Piloto passa mal, e passageiro sem experiência em aviação faz pouso nos EUA
Na tarde de terça-feira, Darren voltava para casa, onde mora com sua mulher grávida, num avião monomotor Cessna 208 Caravan após uma viagem de pesca nas Bahamas, quando o piloto de repente ficou inconsciente. Dentro da pequena aeronave, havia apenas eles dois. De acordo com a Administração Federal de Aviação (FAA) dos EUA, o homem foi levado a um hospital e está estável. Não foi revelado, porém, que tipo de emergência lhe acometeu.
Darren tem reagido silenciosamente à repercussão de seu feito em ter conseguido pousar o monomotor conforme seguia instruções do controlador de tráfego aéreo. Um primo dele, entretanto, já deu algumas entrevistas. Mattheu Harrison, de 37 anos, contou ao jornal "The New York Post" que a família toda está orgulhosa de Darren, mas que também ficou muito surpresa pela calma que ele manteve durante a conversa com o controlador de tráfego aéreo, Robert Morgan.
— Eu mandei uma mensagem para a mulher dele e disse: "Você pode entrar em contato com ele e deixá-lo saber que estou superimpressionado e orgulhoso dele? Isso é incrível" — afirmou. — E, quando ele lhe contou o que aconteceu, ela disse: "Você fez o quê?''
Num primeiro momento, Matthew também mal pôde acreditar que o passageiro daquela história era seu primo Darren.
— Eu estava tipo: "Espere, esse é meu primo?" — contou. — Isso foi insano. Estou impressionado também, ele estava tão calmo, nunca o vi tão calmo antes.
E o tio do designer, Glenn Harrison, disse que seu sobrinho "provavelmente estava morrendo de medo".
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— Mas não me surpreende ele fazendo o que fez — acrescentou. — Ele é muito bom em manter a calma, não me surpreende que ele manteve a compostura, seguiu as instruções e tudo ficou ótimo.
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Morgan falou sobre o momento de tensão à emissora de TV "WPBF", dizendo que o principal desafio naquela hora era manter o homem calmo.
— Eu sabia que o avião estava voando como qualquer outro avião, só sabia que tinha de mantê-lo calmo, apontar a pista e lhe dizer como reduzir a potência para que pudesse descer para pousar — contou o controlador, que trabalha nesse ramo há cerca de 20 anos e também é instrutor de voo. — Antes que eu percebesse, ele disse: "Estou no chão, como faço para desligar isso?"
A aeronave havia partido pouco antes das 11h de Marsh Harbour, nas Bahamas, e pousou por volta das 12h30 no Aeroporto Internacional de Palm Beach. Enquanto o piloto era conduzido a um hospital, o passageiro se encontrou com Morgan para trocar um abraço para celebrar por ter dado tudo certo.
— Foi muito bom ajudar alguém, e ele me disse que mal podia esperar para chegar em casa e abraçar sua mulher grávida — acrescentou Morgan.