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Autoridades aduaneiras tailandesas prenderam seis indianos por tentarem contrabandear um panda vermelho e outros 86 animais para fora do reino, incluindo cobras, papagaios e lagartos-monitor, disseram autoridades na quarta-feira. Os animais foram descoberto escondidos na bagagem despachada dos suspeitos no Aeroporto Suvarnabhumi de Bangkok, enquanto tentavam voar para Mumbai.
A Tailândia é um importante centro de trânsito para contrabandistas de vida selvagem, que frequentemente vendem os animais na China e no Vietnã, embora nos últimos anos tenha havido um aumento no tráfico para a Índia.
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"Descobrimos que os animais incluem 29 lagartos-monitor de garganta preta, 21 cobras, 15 pássaros, incluindo papagaios - um total de 87 animais. Os animais estavam escondidos dentro da bagagem", disse o Departamento de Alfândega em um comunicado.
Fotos divulgadas pelo departamento mostraram o panda vermelho - uma espécie ameaçada - espiando de uma cesta de vime e um papagaio preso em um recipiente plástico com furos de ar rudemente perfurados na tampa.
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Mais potes de plástico continham lagartos, enquanto cobras estavam enroladas juntas em sacos de pano.
Os suspeitos enfrentam um máximo de 10 anos de prisão ou quatro vezes o valor dos impostos de importação.
No mês passado, um mongol foi preso no mesmo aeroporto por tentar contrabandear dragões-de-Komodo, pítons e duas dúzias de peixes vivos para fora do reino.
