Lunar Cruiser: conheça o veículo japonês que permitirá que astronautas fiquem até 30 dias na Lua; vídeo

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O veículo lunar pressurizado tem como objetivo permitir que os astronautas viajem mais longe e trabalhem por períodos mais longos na superfície lunar. Um rover fechado vai possibilitar com que astronautas fiquem dias em solo lunar conduzindo experimentos em áreas geograficamente diversas, servindo como um habitat móvel e laboratório para os astronautas viverem e trabalharem por períodos prolongados.

A expectativa é que o rover acomoda dois astronautas por até 30 dias enquanto percorrem a área perto do polo sul lunar. A Nasa planeja usar o rover pressurizado nas missões Artemis VII e subsequentes ao longo de uma vida útil de aproximadamente 10 anos.

Desde 2019, a JAXA e a Toyota têm colaborado no desenvolvimento de um rover lunar pressurizado que incorpora a tecnologia de células de combustível da montadora de carros para fornecer energia ao veículo. O "Lunar Cruiser", que recebeu o nome do Land Cruiser da Toyota, foi projetado para servir como uma van de acampamento para excursões de vários dias.

Na última semana, a Nasa anunciou a contratação de três empresas para apresentar projetos preliminares de veículos não-pressurizados para levar os astronautas da agência espacial americana à região polar sul da Lua nos próximos anos.

A Agência espacial havia solicitado propostas para o que chamou de veículo para o terreno lunar, ou LTV, que poderia dirigir a uma velocidade de até 14,9 quilômetros por hora, percorrer uma dúzia de quilômetros com uma única carga e permitir que os astronautas dirigissem por oito horas.

O LTV, no entanto, não estará pronto a tempo para os astronautas do Artemis III, o primeiro pouso do programa de retorno à Lua da Nasa, atualmente programado para 2026.

O plano da Nasa é que o LTV esteja na superfície lunar antes do Artemis V, o terceiro pouso de astronautas previsto para 2030, disse Lara Kearney, gerente do programa de atividade extraveicular e mobilidade humana na superfície do Centro Espacial Johnson.