O vestígio de um ritual de cura de 12 mil anos que foi transmitido por mais de 500 gerações entre os povos aborígenes foi encontrado em uma caverna na Austrália, de acordo com um estudo publicado segunda-feira na revista Nature Human Behavior. A descoberta surgiu na Caverna Cloggs, localizada no sopé dos Alpes Vitorianos, uma cordilheira no sudeste do país, em um território aborígene onde vive o povo Gunaikurnai.
Embora as escavações já tivessem sido realizadas na década de 1970, os Gunaikurnai “não estiveram envolvidos na pesquisa”, disse à AFP o arqueólogo Bruno David, do departamento de estudos indígenas da Universidade Monash da Austrália, principal autor do estudo. Em 2020, foram realizadas novas escavações, mas desta vez lideradas pela comunidade aborígene local, representada pela associação GLaWAC (Gunaikurnai Land and Waters Aboriginal Corporation).
Em uma parede descobriram duas varas de madeira, muito bem conservadas, com 11 mil e 12 mil anos, respectivamente. Ambos foram levemente queimados e jaziam nas cinzas de uma lareira do tamanho de uma palma, pequena demais para ser usada para aquecer ou cozinhar carne.
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Além disso, as pontas dos gravetos foram cortadas para colocá-los verticalmente no fogo e cobri-los com gordura animal ou humana. As investigações levaram à descoberta da existência de rituais praticados pelos “mulla-mullung”, os curandeiros dos Gunaikurnai, descritos nas notas de um etnógrafo do século XIX.
Durante essas cerimônias, os mulla-mullung utilizavam paus em formato semelhante aos encontrados na Caverna Cloggs, feitos da mesma madeira de casuarina e também cobertos de gordura, humana ou de canguru, que serviam para manter o fogo durante o ritual.
O ritual ainda era praticado no século XIX, em locais remotos, segundo as observações do etnógrafo Alfred Howitt, o que significa que foi transmitido durante 12 mil anos ao longo de mais de 500 gerações, dentro de uma das culturas vivas mais antigas do mundo.