MAPUTO — Forças moçambicanas entraram em confronto com jihadistas nesta terça-feira na cidade de Monjane, no que foi o ataque mais próximo a um projeto gasífero da multinacional Total desde que o Estado Islâmico começou a reivindicar responsabilidade pela violência na região no ano passado, segundo três pessoas a par do assunto.
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O ataque começou nas primeiras horas da manhã de hoje, cerca de 5 quilômetros ao sul do perímetro de isolamento do projeto de US$ 20 bilhões da Total, de acordo com fontes que não quiseram ser identificadas pois não estão autorizadas a falar com a imprensa. O empreendimento é o maior investimento privado do continente africano.
A ofensiva desta terça-feira aumenta os temores de que os combatentes — que os habitantes locais chamam de al-Shabaab, mas que não estão alinhados com o grupo somali de mesmo nome — possam ter como alvo o projeto de gás natural liquefeito (GNL).
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Moçambique disse na semana passada que suas forças de segurança repeliram um ataque de jihadistas na cidade de Mute, cerca de 21 quilômetros ao sul do projeto. Foi a segunda incursão à cidade localizada no Norte da província de Cabo Delgado neste mês.
A Total acompanha de perto a situação e mantém contato estreito com o governo na região, informou a empresa em resposta a perguntas por e-mail.
Em agosto, combatentes tomaram a cidade portuária de Mocimboa da Praia, cerca de 42 quilômetros ao sul de Mute, aumentando as apostas em um conflito que matou cerca de 2.500 pessoas e fez com que 570 mil fugissem de suas casas desde que começou, há três anos.
O governo de Moçambique tem lutado para conter a insurgência e o presidente Filipe Nyusi tem enfrentado críticas por recusar ajuda externa. Líderes da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral devem se reunir em janeiro para chegar a um acordo sobre um plano para evitar que o conflito se espalhe além das fronteiras de Moçambique.