Biden diz que EUA estão dispostos a usar a força para defender Taiwan, e Casa Branca se apressa para corrigi-lo

Horas depois, sua equipe tentou voltar atrás e disse que a política americana para a ilha não mudou. Segundo essa abordagem de quatro décadas, os EUA reconhecem o princípio de "uma só China", mas continuam apoiando a autodefesa de Taiwan, para onde fugiram os nacionallstas chineses ao serem derrotados pelos comunistas na guerra civil, em 1949.

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Mesmo com a tentativa do governo americano de corrigir a declaração de Biden, a China reagiu, por meio da porta-voz do escritório de assuntos taiwaneses em Pequim, dizendo que os EUA estão "brincando com fogo", segundo a agência estatal Xinhua. Os Estados Unidos estão "usando a 'carta de Taiwan' para conter a China e eles vão se queimar", disse Zhu Fenglian.

Ainda de acordo com a Xinhua, Zhu "pediu aos Estados Unidos que parem de fazer declarações ou ações" que violem os princípios estabelecidos entre os dois países.

Em uma entrevista coletiva com o primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida, durante uma visita a Tóquio, Biden sugeriu estar disposto a ir mais longe para ajudar Taiwan do que no caso da Ucrânia. O governo americano forneceu ao país europeu dezenas de bilhões de dólares em armas, bem como assistência de inteligência para ajudar a derrotar os invasores russos, mas se recusou a enviar tropas americanas para participarem de um confronto direto com a Rússia.

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— O senhor não queria se envolver militarmente no conflito da Ucrânia por razões óbvias — disse um repórter a Biden. — O senhor está disposto a se envolver militarmente para defender Taiwan se for necessário?

— Sim — respondeu Biden categoricamente.

— Está? — confirmou o repórter.

— Esse é o compromisso que assumimos — disse Biden.

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A declaração do presidente, feita sem ressalvas ou esclarecimentos, surpreendeu alguns membros de seu próprio governo presentes na sala, que não esperavam que ele prometesse tal compromisso sem condições.

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Os Estados Unidos historicamente fazem alertas à China contra o uso da força para a reunificação de Taiwan com o território continental, mas geralmente permanecem vagos em relação a até que ponto ajudariam a ilha em tal circunstância.

A Casa Branca rapidamente tentou negar que o presidente quis dizer o que parecia dizer. “Como o presidente disse, nossa política não mudou”, disse a Casa Branca em comunicado enviado às pressas aos repórteres. “Ele reiterou nossa política de 'uma China' e nosso compromisso com a paz e a estabilidade em todo o Estreito de Taiwan. Ele também reiterou nosso compromisso sob a Lei de Relações com Taiwan de fornecer a Taiwan os meios militares para se defender."

Seguindo a mesma linha, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse, após ser questionado por jornalistas, que a "política de uma só China" de Washington com relação a Taiwan não mudou.

Mas os comentários de Biden foram além de simplesmente reiterar que os Estados Unidos forneceriam armas a Taiwan, porque a pergunta foi feita em contraste com o que ele havia feito com a Ucrânia. O presidente não fez nenhum esforço para qualificar o que pretendia quando concordou em “se envolver militarmente”.

Na verdade, ele em seguida reforçou a ideia de que seu compromisso com Taiwan vai além do que o que foi feito pela Ucrânia.

— A ideia de que [a ilha] pode ser tomada à força, apenas tomada à força, simplesmente não é apropriada — disse ele sobre Taiwan. — Isso abalaria toda a região e seria mais uma ação semelhante ao que aconteceu na Ucrânia. E por isso teria um peso ainda mais forte — continuou, fazendo uma comparação direta entre a Ucrânia, um país independente desde o fim da União Soviética, com cadeira na ONU e reconhecido como tal pela própria Rússia, e Taiwan, que não tem assento na ONU e com a qual apenas 13 países mantêm relações diplomáticas formais, o que não inclui os EUA.

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Biden já ignorou a ambiguidade proposital de seus antecessores em relação à China e Taiwan antes. Em agosto do ano passado, ao tranquilizar aliados após sua decisão de abandonar o governo do Afeganistão, ele prometeu que “nós responderíamos” se houvesse um ataque contra um membro da Otan, a aliança militar ocidental, e depois acrescentou:

— O mesmo com o Japão, o mesmo com a Coreia do Sul, o mesmo com Taiwan — disse.

Taiwan, no entanto, nunca recebeu as mesmas garantias de segurança dos EUA que Japão, Coreia do Sul ou os aliados da Otan (aliança militar liderada pelos EUA), e por isso o comentário foi visto como significativo. Dois meses depois, Biden foi perguntado durante uma conversa com cidadãos se os Estados Unidos protegeriam Taiwan de um ataque.

— Sim, temos o compromisso de fazer isso — disse ele.

Aquela declaração também motivou uma correria frenética da Casa Branca para corrigir sua observação, insistindo em que ele não estava mudando a política americana de longa data. No final do ano passado, depois de uma cúpula virtual entre Biden e Xi Jinping, a Casa Branca reiterou que os EUA continuam seguindo o preceito de "uma só China".

Biden, porém, criou o hábito de ignorar precauções ao se referir a adversários no exterior. Em março, ele foi mais incisivo que a posição oficial de seu governo e chamou o presidente da Rússia, Vladimir Putin, de criminoso de guerra em resposta à pergunta de um repórter. Apenas uma semana depois, Biden causou alvoroço quando improvisou a conclusão de um discurso na Polônia e declarou que Putin “não pode permanecer no poder”.

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A China, que considera Taiwan uma de suas províncias, enviou 14 aeronaves para a zona de defesa aérea da ilha no dia em que Biden chegou à Ásia, na semana passada,segundo o Ministério da Defesa de Taiwan, parte de um padrão de incursões crescentes no último ano. Taiwan enviou caças em resposta, mas nenhum conflito direto foi relatado.

O Ministério das Relações Exteriores de Taiwan saudou os últimos comentários de Biden nesta segunda-feira, expressando "gratidão" ao presidente por afirmar o "compromisso sólido dos Estados Unidos com Taiwan". Em um comunicado, o ministério disse que Taiwan “continuará a melhorar suas capacidades de autodefesa e aprofundar a cooperação com os Estados Unidos, o Japão e outros países com ideias semelhantes”.

Pequim, por outro lado, repudiou as declarações do presidente.

— Em questões relacionadas à soberania da China, à sua integridade territorial e a outros interesses centrais, a China não dá espaço para concessões — disse Wang Wenbin, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, acrescentando que ninguém deve subestimar a determinação da China de se defender.

Os comentários de Biden vieram apenas uma hora antes de ele apresentar formalmente um novo Quadro Econômico Indo-Pacífico de 13 países, destinado a servir como um contraponto à influência chinesa na região.