Atirador mata pelo menos 18 alunos e uma professora em escola no Texas, diz polícia

A informação, divulgada durante a noite, acrescenta mais quatro crianças entre as vítimas do atirador, elevando o total a 19. Mais cedo, o governador do Texas, Greg Abbott, havia informado que 14 estudantes e um professor haviam morrido.

O ocorrido marca o ataque a tiros em escola mais mortal da história do Texas, segundo a agência de notícias AP. Em todos os EUA, o ataque desta terça é o mais mortal em uma escola primária desde o massacre na cidade de Newtown, em Connecticut, em dezembro de 2012, quando um homem de 20 anos matou 26 pessoas, incluindo 20 crianças com idades entre 5 e 10 anos.

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Abbott disse mais cedo que o atirador, um jovem de 18 anos morador da cidade, havia abandonado seu veículo e entrado na escola com um revólver e possivelmente um rifle. Segundo ele, o atirador, que foi identificado como Salvador Ramos pela polícia estadual, estudara no ensino médio em uma instituição próxima ao local do ataque.

— Ele atirou e matou horrivelmente, incompreensivelmente — disse o governador republicano, informando que o atirador provavelmente foi morto por policiais no local, mas que o ocorrido ainda estava sendo investigado. — Está sendo relatado que o sujeito atirou em sua avó logo antes de entrar na escola. Não tenho mais informações sobre a conexão entre esses dois ataques.

Anteriormente, o Departamento de Polícia de Uvalde havia informado que o suspeito do ataque estava sob custódia policial. O chefe da força policial do distrito escolar, Pete Arredondo, disse que o atirador agiu sozinho e que o ataque ocorreu às 11h32 (horário local, 13h32 em Brasília).

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A quantidade de vítimas ainda pode ser maior, já que o senador estadual Roland Gutierrez, citando informações da polícia estadual, afirmou que o total era de 21: pelo menos 18 crianças e três adultos. Não está claro, porém, se o número contabilizaria o atirador e a própria avó do agressor, que teria sido baleada antes, de acordo com o relato do governador Abbott.

Entre os mortos, está Eva Mireles, uma professora que atuava há 17 anos e que foi baleada e morta pelo atirador enquanto tentava proteger seus alunos, segundo disse sua tia, Lydia Martinez Delgado, por telefone ao New York Times.

Mireles, que tinha 40 e poucos anos, era casada e tinha um filho, era "muito amada" e uma ávida caminhante que se orgulhava de ensinar principalmente alunos de origem latina, disse Delgado: "Ela era a diversão da festa”.

Emocionado, Biden deu um declaração na noite desta terça sobre o ataque, após retornar de sua viagem à Ásia, afirmando que "nós temos que agir", dizendo que os pais das vítimas "nunca verão seus filhos novamente, nunca mais os terão pulando na cama e se aconchegando com eles".

— Estou doente e cansado disso. E não me diga que não podemos ter um impacto nesta carnificina. Pelo amor de Deus, temos que ter a coragem de enfrentar a indústria — afirmou o presidente com uma voz trêmula, dizendo que "é hora de transformar essa dor em ação". — Outro massacre em uma escola primária do Texas. Lindos e inocentes alunos da segunda, terceira e quarta séries. Como nação, temos que perguntar: quando, em nome de Deus, vamos enfrentar o lobby das armas?

O presidente, no entanto, não pediu nenhuma votação ou política específica em seu discurso. Não se sabe se ele fará algo nessa linha nos próximos dias, solicitando medidas específicas ao Congresso, mesmo sabendo que os republicanos devem bloquear qualquer movimento direcionado ao controle de armas.

Há menos de um ano, o próprio governador do Texas, que é republicano, aprovou uma lei que ampliou o acesso a armas de fogo e liberou o porte de armas em público sem a necessidade de treinamento ou licenças. A lei, aprovada em setembro, permite que a maioria dos cidadãos que possuem legalmente uma arma de fogo a carreguem em público – sem necessidade de obter uma licença ou realização de treinamento. A legislação causou polêmica e foi criticada por especialistas que alertam para as dificuldades de controle do aumento da violência armada no estado.

Por enquanto, autoridades não informaram o motivo do ataque e ainda não está claro quantas pessoas além das mortas teriam sido feridas. Em entrevista coletiva, Arredondo disse que vários adultos e estudantes ficaram feridos, sem citar quantos exatamente.

Tom Nordwick, o diretor executivo do Hospital Memorial de Uvalde, disse que 16 pessoas, incluindo 11 crianças, foram levadas ao hospital após o tiroteio. Duas dessas crianças, um menino e uma menina, foram declaradas mortas ao chegar no local. Quatro das crianças feridas foram liberadas mais tarde, enquanto cinco crianças e um adulto foram transferidos para um hospital de San Antonio.

— Você provavelmente está olhando para crianças de 8, 9 e 10 anos — disse ele sobre as crianças feridas.

Em um evento em Washington, a vice-presidente Kamala Harris disse que “Nossos corações continuam sendo partidos”:

— Já é o bastante. Como nação, temos que ter a coragem de agir e entender o nexo entre o que faz uma política pública razoável e sensata para garantir que algo assim nunca aconteça novamente.

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Em um comunicado, a democrata Nancy Pelosi, presidente da Câmara dos Deputados, disse: “Por muito tempo, alguns no Congresso proferiram palavras vazias após esses tiroteios, enquanto se opunham a todos os esforços para salvar vidas. É hora de todos no Congresso prestarem atenção à vontade do povo americano e se unirem para transformarem em lei a legislação bipartidária, de bom senso e que salva vidas aprovada pela Câmara.”

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Os democratas do Senado ainda não votaram a medida que a Câmara dos Deputados aprovou anteriormente que fortaleceria a verificação de antecedentes para compradores de armas. A Casa está atualmente dividida exatamente pela metade — com 50 democratas e 50 republicanos — e o Partido Democrata ainda não tem apoio republicano para superar os 60 votos necessários.

Após o ataque, durante a tarde desta terça, havia uma forte presença policial na escola, incluindo policiais em coletes pesados desviando o tráfego e agentes do FBI entrando e saindo do prédio, segundo relatou a imprensa americana.