Xi rompe silêncio sobre Covid e reafirma nova política; China abole quarentena para viajantes

"Atualmente, a prevenção e o controle da Covid-19 na China enfrentam uma nova situação e novas tarefas", disse Xi, segundo o canal estatal CCTV. "Devemos lançar uma campanha de saúde patriótica de um modo mais direcionado (...), fortalecer a linha comunitária de defesa para o controle e prevenção epidêmica e efetivamente proteger a vida, a segurança e a saúde das pessoas."

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A fala do presidente foi para marcar o 70º aniversário das "campanhas de saúde patrióticas" para combater doenças como cólera, difteria, malária e tuberculose, tendo como foco a prevenção. Em sua fala, o presidente defendeu esforços para promover hábitos de higiene, uma vida saudável e informações de combate à crise sanitária atual.

Logo depois da fala de Xi, a Comissão Nacional de Saúde, principal órgão sanitário do país, anunciou que os viajantes vindos do exterior não precisarão mais fazer quarentena ao desembarcar, como era a regra desde março de 2020. A partir do dia 8, será necessário apenas mostrar um teste PCR com resultado negativo feito até 48 horas antes do embarque. No mesmo comunicado, a Comissão anunciou uma mudança na classificação da doença, tirando-a do nível mais grave que justificava as rígidas medidas restritivas.

“O novo coronavírus vai permanecer na natureza por um longo tempo. Ele se tornou bem menos virulento do que antes e a doença que causa está gradualmente se tornando uma doença respiratória comum", diz o comunicado, que promete dar prioridade ao tratamento dos casos mais graves aumentando a capacidade das unidades de tratamento intensivo.

A reabertura coincide com um aumento recorde das infecções entre os chineses, que sobrecarrega hospitais e dificulta o acesso a remédios antitérmicos e analgésicos, cenário complicado pelas taxas de vacinação relativamente baixas em idosos. Segundo a agência de notícias estatal Xinhua, o premier Li Keqiang também demandou esforços para garantir que o país dê conta da demanda por tratamentos e equipamentos de prevenção.

Na semana passada, dados vazados da ata de uma reunião da Comissão Nacional de Saúde estimavam que o surto estaria infectando cerca de 37 milhões de pessoas por dia — para fins comparativos, o recorde de casos confirmados no planeta em um único dia é 4 milhões, em janeiro deste ano. No domingo, a Comissão anunciou que interrompeu a divulgação diária de dados sobre novos casos, em meio a preocupações com a pouca transparência.

"Informações relevantes serão divulgadas pelo Centro de Prevenção e Controle de Doenças para referência e pesquisa", disse a entidade em um comunicado, sem especificar o motivo para as mudanças ou com qual frequência os números serão publicados.

Até o dia 14 de dezembro, com a testagem obrigatória para viagens e para frequentar lugares públicos, a Comissão de Saúde divulgava diariamente o número nacional de contágios, incluindo os assintomáticos, sendo o único país do mundo a fazê-lo. Desde então, porém, a exigência de testes PCR foi derrubada na maioria dos casos, os quiosques públicos de testagem foram desativados, e os chineses foram autorizados a usar os exames de farmácia, sem precisar reportar seus resultados.

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Atualmente, quem desembarca na China deve passar cinco dias em quarentena em uma instalação do governo e outros três dias em casa. Algumas pessoas, inclusive viajantes sem residência em território chinês, ficam oito dias nas instalações oficiais, regras que foram aliviadas gradualmente nos últimos meses. Até novembro, a quarentena era de dez dias, metade dos 21 dias obrigatórios até junho.

O país é a única grande potência global que ainda exige quarentena para viajantes internacionais, limitando o turismo internacional e os negócios. Na fronteira entre o continente e a cidade semiautônoma de Hong Kong, a exigência de quarentena será suspensa no dia 3.

A Comissão Nacional de Saúde também confirmou que a partir do dia 8 a Covid será enfrentada como uma doença de categoria B. Oficialmente, a Covid sempre foi enquadrada neste patamar na China, mas desde 2020 as autoridades lhe dão o tratamento destinado a doenças infecciosas de categoria A, a mais alta, equiparando-a à cólera e à peste.

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O tratamento obrigava o governo a impor as duras restrições e possibilitava o alistamento de forças militares para ajudar na resposta sanitária. Com o rebaixamento, contudo, poderá ser tratada como uma enfermidade que exige apenas "tratamento necessário e medidas para conter o contágio", e autoridades locais não terão mais o poder de pôr comunidades inteiras em quarentena.

A mudança de categoria também deve gerar uma alteração na classificação do quadro viral, segundo o jornal South China Morning Post: o termo "pneumonia do novo coronavírus" será trocado pelo mais ameno "infecção do novo coronavírus".

A China havia relatado zero mortes por Covid por quatro dias consecutivos antes de a divulgação dos dados ser suspensa no domingo, apesar de uma análise da consultoria de saúde Airfinity estimar que o país provavelmente enfrenta 5 mil mortes diárias. Na semana passada, Pequim restringiu a definição do que pode ser classificado como uma morte pelo coronavírus, contando apenas óbitos decorrentes de pneumonia causada pela Covid ou parada respiratória.

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O fim abrupto da Covid zero veio após vários sinais de que o custo de conter a altamente contagiosa variante Ômicron estava sendo alto demais. Houve vários incidentes provocados pelo confinamento de trabalhadores em fábricas, incluindo numa unidade que produz smartphones para a Apple, e protestos contra as quarentenas foram registrados no final de novembro em campi universitários e cidades como Pequim, Xangai e Cantão.

Números recentes também mostravam o impacto das restrições na economia chinesa. Dados de novembro por exemplo, mostram que as exportações em dólares caíram 8,7% em comparação com o mesmo mês em 2021, a maior variação negativa desde o início da crise sanitária. As importações encolheram 10,6%, a maior queda percentual em dois anos e meio.

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Depois de se disseminar por Pequim, a Ômicron agora se espalha pelo país, desencadeando surtos em grandes centros urbanos no Sul, principalmente. Na província de Zhejiang, no Leste, estima-se que haja hoje cerca de 1 milhão de novos casos diários, números que autoridades locais afirmam poder dobrar na próxima quinzena, antes de atingirem um platô em janeiro, e que cerca de 80% dos 45 milhões de habitantes da região devem ser infectados.

As províncias de Shandong e Hubei, no centro do país, também preveem seus picos nos próximos 15 dias. A província de Jiangxi, no Leste, estima que seu pico será no início do mês que vem, enquanto na vizinha Anhui acredita-se que o pior momento seja o atual, segundo funcionários locais.

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O surto também se espalha por regiões rurais, onde a assistência médica é particularmente precária, já que o sistema de saúde chinês está concentrado em grandes cidades e no litoral. A estimativa é que o país tenha menos de um leito de terapia intensiva para cada 10 mil pessoas.