Mercenário do Grupo Wagner deserta por medo 'de ser executado com marreta' e promete expor crimes russos

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Andrei Medvedev, que diz ter comandado cerca de 15 combatentes do grupo na Ucrânia, pediu asilo na Noruega depois de ser detido pelas forças de segurança locais por cruzar ilegalmente a fronteira do país com a Rússia na madrugada de sexta-feira, informou seu advogado, Brynjulf Risnes.

Em uma mensagem em vídeo, ele diz que deixou a Rússia no último dia 12 e atravessou um rio gelado que separa a Rússia da Noruega, próximo da cidade de Nikel, com uma patrulha russa em sua perseguição.

— Corri e corri e corri numa superfície gelada até chegar à primeira cidade [norueguesa] e pedir ajuda — afirmou.

As autoridades de imigração norueguesas confirmaram que um homem com a descrição de Medvedev foi detido e pediu asilo, mas se recusou a fazer mais comentários, citando questões de segurança e privacidade.

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No vídeo publicado na segunda-feira, Medvedev disse ao ativista russo de direitos humanos Vladimir Osechkin que havia entrado na Noruega a pé e pedido asilo depois de se entregar à polícia. Ele disse que estava disposto a colaborar com investigadores internacionais sobre possíveis crimes de guerra cometidos pelo Wagner, um grupo de mercenários que ajuda o Kremlin na Ucrânia.

Risnes, o advogado, disse que o caso de Medvedev é o primeiro desse tipo na Noruega, acrescentando que pode abrir um precedente sobre como o Ocidente lida com a deserção de combatentes russos.

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Em uma série de entrevistas ao The New York Times antes de deixar a Rússia, Medvedev, de 26 anos, disse que se juntou ao Grupo Wagner em julho e liderou um destacamento formado principalmente por prisioneiros nas batalhas ao redor da cidade de Bakhmut, no Leste da Ucrânia.

O nome da unidade de Medvedev foi corroborado por um de seus supostos subordinados, um prisioneiro recrutado chamado Yevgeny Nujin, que foi interrogado pelas forças ucranianas depois de se render a elas em setembro.

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Nujin foi devolvido ao Wagner em uma troca de prisioneiros pouco depois e executado por traição.

Medvedev disse que desertou em novembro, antes do assassinato de Nujin, e voltou para a Rússia. Lá, ele contatou Osechkin e outros ativistas de direitos humanos para obter ajuda. Ele se alternou entres várias cidades até sua fuga para a Noruega.

— Ele estava com medo de ser executado da mesma maneira que Yevgeny Nujin, com uma marreta. Nós, como defensores dos direitos humanos, decidimos ajudá-lo e proteger sua vida — disse Osechkin à CNN americana na segunda-feira.

A certa altura, em novembro, ele se aproximou do quartel-general do Grupo Wagner em São Petersburgo e entregou sua placa de identificação militar a um segurança, cena capturada em vídeo por um companheiro e postada no YouTube.

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Os próprios relatos de Medvedev sobre sua vida e serviço militar foram contraditórios às vezes, e ele se recusou a fornecer evidências para suas afirmações mais explosivas.

Medvedev, que cresceu em um orfanato siberiano e cumpriu pelo menos quatro anos de prisão por roubo, disse que testemunhou na linha de frente execuções sumárias de combatentes do Wagner acusados de covardia e deserção, bem como taxas dramáticas de baixas sofridas por unidades de prisioneiros enviadas por comandantes para missões suicidas. As afirmações não foram verificadas de forma independente.

Dois conhecidos de Medvedev, que o conhecem desde julho, confirmaram que ele se alistou no Grupo Wagner, mas não puderam confirmar os detalhes de seu serviço. Suas identidades estão sendo mantidas em sigilo para protegê-los contra potenciais retaliações.