Rússia aumenta pressão para tomar cidade ucraniana perto de uma linha de abastecimento vital

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– Isso só pode ser feito de uma maneira: capturando e ocupando Vuhledar, que apenas 'paira' sobre esta linha férrea. Ao capturar a “cidade aparentemente pequena e não muito significativa”, a Rússia teria recebido uma ampla artéria logística ao longo de toda a linha de frente e, portanto, a capacidade de transferir tropas de forma rápida e massiva de uma direção para outra – disse Ivan Yakovina, um jornalista ucraniano.

Além de assumir o controle de Donbass, Moscou pretende manter o controle sobre a ponte de terra para a Crimeia, a península que a Rússia ocupa desde 2014, e o domínio de Kiev sobre Vuhledar ameaça os dois objetivos.

As forças russas garantiram a ponte terrestre para a Crimeia somente depois de sitiar no ano passado a cidade portuária de Mariupol, que fica no Mar de Azov, no sul da Ucrânia e cerca de 160 quilômetros ao sul de Vuhledar. A importância da cidade não foi perdida pelo Kremlin, que há pouco mais de uma semana iniciou um furioso ataque para desalojar os ucranianos de suas posições fortemente fortificadas.

Autoridades ucranianas disseram ter repelido os últimos ataques, mas alertaram que as forças russas, reforçadas por soldados recém-mobilizados, estavam tentando cercar a cidade.

– Os russos não estão tentando romper as defesas de Vuhledar, mas estão tentando cercar a cidade pelos dois lados. Eles conseguiram avançar para algumas aldeias próximas, mas os militares ucranianos os empurraram de volta para suas posições anteriores – disse o vice-prefeito da cidade, Maksym Verbovsky, ao meio de comunicação ucraniano Suspline na sexta-feira.

A luta deixou mais uma cidade ucraniana em ruínas. Vuhledar “foi destruída”, disse Verbovsky. Cem por cento dos prédios foram danificados. Toda a infraestrutura. Restam menos de 500 civis e apenas três crianças. Há um ano atrás era uma cidade industrial densamente povoada de cerca de 15.000 habitantes.

Vuhledar leva o nome, que se traduz como “presente de carvão”, da mina em seus arredores. É um aglomerado de complexos de apartamentos que se estendem para cima de uma planície vazia. E os prédios altos dão aos defensores uma vantagem distinta.

Em novembro, a 155ª Brigada de Infantaria Naval de Guardas da Frota Russa do Pacífico foi acusada de liderar um ataque a Vuhledar - com resultados supostamente desastrosos. A Mediazona, uma agência russa independente que rastreia os russos mortos em batalha, publicou uma entrevista com um fuzileiro naval russo que disse que mais de 200 soldados foram mortos em apenas três dias. Os relatos da derrota ganharam tanta força que o Kremlin emitiu um comunicado negando as contas.

Três meses após o ataque fracassado, as forças russas tentaram atacar Vuhledar novamente, mas no sábado foram forçadas a se reagrupar, de acordo com os militares ucranianos. Os combates continuaram na frente oriental, e os danos das ondas de ataques da Rússia à infraestrutura ucraniana continuaram a ser sentidos. Um acidente em uma central elétrica crítica que havia sido danificada por ataques russos na cidade de Odesa, no sul, resultou em um blecaute em toda a cidade, sem indicação de quando a energia seria restaurada.