Saiba quem é o atirador que causou seis mortes em escola nos EUA

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Segundo o chefe da polícia local, John Drake, o ataque a tiros foi cometido por Audrey Hale, uma pessoa transgênero de 28 anos. Segundo seu perfil no LinkedIn, Hale se identificava com pronomes masculinos. Ele levava consigo "pelo menos dois fuzis e uma pistola", informou o porta-voz da polícia local, Don Aaron, durante uma coletiva de imprensa.

Após ouvirem disparos no andar superior do prédio da instituição, os policiais subiram "imediatamente" e "mataram" o atirador, que foi declarado morto às 10h27 locais (12h27 de Brasília), quinze minutos depois da primeira chamada de socorro.

Segundo a polícia, Audrey Hale era um designer gráfico e ilustrador e, possivelmente, ex-aluno da escola onde ocorreu o ataque. No perfil profissional online, se apresentava como alguém que fazia logotipos e marcas para "ajudar a contar a história de uma empresa" e "trazer uma sensação caprichosa e alegre".

Em uma breve entrevista por telefone com a ABC News, a mãe de Hale, Norma Hale, disse que "é muito difícil para a família" falar sobre o que aconteceu e pediu privacidade.

— Acho que perdi minha filha hoje — afirmou.

Um vizinho da família disse à ABC News que Audrey Hale morava com os pais, que foram descritos como pessoas "gentis" e "muito religiosas".

Hale se formou no Nossi College of Art & Design de Nashville em 2022, confirmou o presidente e CEO da escola, Cyrus Vatandoost, à ABC News.

— Enquanto estava em nossa faculdade, ela era uma artista talentosa e uma boa aluna — disse Vatandoost sobre Hale. — Nossos pensamentos e orações vão para a família dela, para as vítimas e suas famílias e para nossa cidade.

Uma postagem no Facebook da instituição, que agora já foi removida, indicava que Hale tinha ganhado pelo menos um prêmio por ótimo desempenho acadêmico.

"Além da arte, gosto de jogar videogames, assistir a filmes e praticar esportes", escreveu Hale em um site pessoal. "Há uma parte infantil em mim que adora correr para o parquinho. Os animais são minha segunda paixão, então também gosto de passar o tempo com meus dois gatos".

A conta de Hale no LinkedIn também lista trabalhos como entregadora de compras de supermercado pelo serviço Shipt e menciona empregos anteriores como babá de gatos.

Na manhã desta segunda, Audrey Hale entrou por uma porta secundária da pequena escola The Covenant School, atravessou o térreo e subiu ao primeiro andar, atirando várias vezes.

Uma das vítimas, identificada como Katherine Koonce, aparece como diretora da escola no site da instituição.

Outra, de acordo com o jornal New York Times, era uma menina chamada Hallie Scruggs, filha do pastor Chad Scruggs. De acordo com a publicação, a escola foi fundada pela Covenant Presbyterian Church, uma igreja que pertence a uma confissão conservadora.

Durante o ataque, uma das professoras da pré-escola conseguiu ligar para sua filha.

— Ela me disse que estava escondida em um armário, que havia disparos por toda parte — disse Avery Myrick à emssora WSMV4, filial local da rede NBC, contando ter se sentido aliviada de que sua mãe estava viva, mas "sente dor por todos aqueles" que perderam seus entes queridos no massacre.

Ao longo do dia, pais aflitos procuravam seus filhos na igreja onde estavam abrigados.

O motivo do ataque, ainda desconhecido, poderia estar relacionado ao "rancor" do agressor em relação à escola, segundo John Drake.

A polícia revistou a residência de Audrey Hale e encontrou um "mapa com acessos" à escola e um "manifesto", acrescentou Drake, o que sugere que o ataque foi premeditado.

Ao ser questionado se a identidade de gênero de Hale pode ter sido um fator de motivação do ataque, Drake respondeu:

— Há uma hipótese a respeito, estamos investigando todas as pistas.

Fundada em 2001, a Covenant School é uma escola presbiteriana particular em Nashville com cerca de 200 alunos da pré-escola à sexta série, de acordo com o site da instituição.

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, elogiou as forças de segurança pela agilidade com que reagiram ao crime, que classificou como "repugnante", e decretou bandeiras a meio mastro na Casa Branca.

A violência armada "está dilacerando nossas comunidades, dilacerando a alma desta nação", comentou Biden na Casa Branca, pedindo novamente ao Congresso que proíba os fuzis semiautomáticos.

O democrata há muito pede que o Congresso proíba, ou pelo menos restrinja, a posse dessas armas destinadas a causar o maior número de vítimas, mas os republicanos se opõem a isso.

Os congressistas republicanos do estado do Tennessee, cuja capital é Nashville, também expressaram indignação nas redes sociais, mas sem mencionar o tema das armas de fogo.

"Estou devastado", postou no Twitter o senador republicano Bill Hagerty. Sua colega Marsha Blackburn convocou as pessoas a "rezarem" pelas vítimas.

Ataques a tiros mortais são comuns nos Estados Unidos, onde existem cerca de 400 milhões de armas de fogo em circulação que causaram mais de 45 mil mortes em 2020 por suicídio, acidente ou homicídio, segundo os últimos números publicados pelos Centros para o Controle e a Prevenção de Doenças (CDC).

Nesse ano, pela primeira vez, as armas tornaram-se a principal causa de morte entre menores de 1 a 19 anos, com 4.368 mortos, à frente dos acidentes de trânsito e das overdoses, segundo a mesma fonte.

Os massacres em escolas constituem uma pequena parte do total, mas deixam uma marca indelével na sociedade.

Um massacre ocorrido em 2018 em uma escola de ensino médio na Flórida desencadeou um movimento nacional liderado por jovens para exigir uma supervisão mais rigorosa das armas de fogo nos Estados Unidos.

Apesar da mobilização de mais de um milhão de manifestantes, o Congresso dos Estados Unidos não adotou uma lei mais dura porque muitos congressistas estão sob a influência da Associação Nacional do Rifle (NRA, na sigla em inglês), um grupo pró-armas.

Em um país onde milhões de americanos consideram que portar uma arma é um direito constitucional, os avanços legislativos recentes seguem sendo marginais, como a generalização de verificações de antecedentes criminais e psiquiátricos para poder comprar uma arma.