EUA alertam Ucrânia contra desperdício de munição em Bakhmut, que pode comprometer batalhas futuras

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O uso é tão intenso que o Pentágono recentemente alertou Kiev contra o desperdício de munição após vários dias de disparos ininterruptos, disseram duas autoridades dos EUA, destacando a tensão entre a decisão da Ucrânia de defender Bakhmut a todo custo e suas esperanças de retomar o território na primavera.

Com tanta coisa em jogo em uma contraofensiva ucraniana, os Estados Unidos e o Reino Unido se preparam para enviar milhares de projéteis e foguetes ocidentais e do tipo soviético para ajudar a reforçar os suprimentos para uma próxima investida ucraniana.

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Mas um alto funcionário da defesa americana descreveu isso como um “último esforço”, porque os aliados da Ucrânia não têm munição suficiente para acompanhar o ritmo dos disparos, e seus estoques estão criticamente baixos. Os fabricantes ocidentais estão aumentando a produção, mas levará muitos meses para que novos suprimentos comecem a atender a demanda.

Isso coloca Kiev em uma posição cada vez mais perigosa: suas tropas provavelmente terão uma oportunidade significativa este ano para partir para a ofensiva, repelir as forças russas e retomar as terras que foram ocupadas após o início da invasão, no ano passado. Mas eles provavelmente terão de fazer isso enquanto lutam contra a persistente falta de munição.

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Para aumentar a incerteza, as baixas ucranianas foram tão graves que os comandantes terão de decidir se enviarão unidades para defender Bakhmut, no Leste, ou usá-las em uma ofensiva na primavera, disseram várias das autoridades sob condição de anonimato.

Ainda segundo elas, a artilharia se tornou a principal arma de guerra na Ucrânia, incluindo obuses e morteiros. Ambos os lados têm poderosos sistemas antiaéreos, então a luta está sendo travada em grande parte no solo. À medida que a guerra de um ano continua, um fator importante para quem persevera é qual lado tem munição e tropas suficientes.

Estima-se que mais de 200 mil russos tenham sido feridos ou mortos desde o início da guerra. A cifra ucraniana é superior a 100 mil. A Rússia pode recrutar homens de sua população, que é cerca de três vezes maior que a da Ucrânia, mas ambos os lados estão enfrentando escassez de munição — e o Exército russo tem disparado mais que o da Ucrânia.

— Precisamos de projéteis para morteiros — disse um soldado ucraniano em Bakhmut para explicar que seu batalhão não foi reabastecido.

Outro comandante de uma brigada que foi fundamental para manter Bakhmut postou no Facebook na terça-feira que havia uma “escassez catastrófica de projéteis”. Ele descreveu um incidente no qual sua unidade desativou um avançado tanque russo T-90, mas foi proibido de disparar artilharia para destruí-lo porque “é muito caro”.

O Pentágono estimou que a Ucrânia disparava vários milhares de projéteis de artilharia por dia na linha de frente de quase 1 mil km, incluindo Bakhmut, onde as forças de Moscou controlam cerca de metade da cidade e estão invadindo as linhas de abastecimento que os ucranianos precisam para defender o resto.

Os Estados Unidos esperam produzir 90 mil projéteis de artilharia por mês, mas isso provavelmente levará dois anos. A União Europeia está reunindo recursos para fabricar e comprar cerca de um milhão de projéteis. Isso também levará tempo. E uma força-tarefa secreta britânica lidera um esforço para encontrar e comprar munição de estilo soviético, da qual a Ucrânia depende majoritariamente.

— Temos de apoiá-los mais, para fornecer mais armas — disse o vice-ministro das Relações Exteriores da Lituânia, Egidijus Meilunas, em entrevista na quarta-feira, antes de lançar dúvidas sobre a eficácia das velhas armas da era soviética. — A melhor solução seria encontrar possibilidades de aumentar a produção nos Estados membros da Otan.

Isso não é fácil, mesmo para algumas das Forças Armadas mais avançadas do mundo. Os Estados Unidos e seus aliados não estocaram armamento na expectativa de sustentar uma guerra de artilharia. Centenas de novos tanques e veículos blindados que estão a caminho da Ucrânia certamente ajudarão no avanço das tropas, mas, sem apoio de artilharia suficiente, seu efeito será limitado.

Por enquanto, o governo americano continua confiante de que Bakhmut não esgotará a munição das tropas da Ucrânia a ponto de arruinar uma contraofensiva na primavera. Mas, quanto mais durar a batalha, mais provável é que isso mude.

— Os ucranianos estão sofrendo baixas. Não pretendo subestimar isso — disse na terça-feira John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca. — Mas eles não estão sofrendo baixas no tamanho e na escala dos russos.

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Os números sozinhos, porém, não contam a história de Bakhmut, o local de uma das batalhas mais sangrentas da guerra. O grupo paramilitar Wagner, apoiado pelo Kremlin, está usando unidades de ex-prisioneiros para romper as linhas ucranianas. Isso significa que soldados ucranianos experientes estão morrendo enquanto defendem a cidade contra russos menos treinados.

Washington não estabeleceu um cronograma para a batalha nessa cidade do Leste, dizendo que apenas a Ucrânia poderia tomar uma decisão sobre recuar ou continuar lutando.

Camille Grand, especialista em defesa do Conselho Europeu de Relações Exteriores, que até ano passado era secretário-geral assistente da Otan para investimentos em defesa, disse que era politicamente importante e militarmente necessário que a Ucrânia mostrasse que defenderia seu território. Mas, afirmou, “eles precisam demonstrar que valeu a pena”.

Isso não quer dizer que não haja razões táticas para continuar o trabalho árduo em Bakhmut, já que poderia drenar os recursos da Rússia e impedir que suas tropas se dirigissem mais para o Oeste, onde poderia conseguir outro avanço para Moscou, comentou.