Furacão Idalia força retirada de moradores da costa oeste da Flórida, que decreta estado de emergência

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No início desta terça, o Idalia apresentava as características de um furacão de categoria 1, com rajadas de vento de 144 km/h, mas a tempestade intensificou rapidamente sua força no oceano e atingiu a categoria 2. De acordo com meteorologistas, o furacão tocará o território americano na quarta com a potência de um super-furacão de categoria 3, com ventos de 201 km/h.

O governo local alertou a população de 49 dos 67 condados do estado para que buscasse abrigo, cerca de 14 milhões de pessoas, com ordens de retirada mandatórias em 14 deles — na manhã desta terça, apenas 25 estavam de sobreaviso, mas as autoridades temem uma mudança na rota e estragos em áreas próximas.

A maior parte das regiões em estado de alerta está localizada na área conhecida como Big Bend, uma costa pantanosa e formada por vilarejos pouco povoados que se estende ao longo do Golfo do México. Diferente do restante da costa da Flórida, o local não conta com barreiras.

O Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC, na sigla em inglês) advertiu que são esperadas inundações costeiras "potencialmente mortais", com chuvas torrenciais e ventos fortes. Segundo as previsões do NHC, as águas quentes no Golfo do México, com temperaturas perto dos 31º C, vão transformar Idalia em um "perigoso furacão de alta intensidade antes de tocar o solo na quarta-feira", alertando para "inundações por marés de tempestade de 3 a 5 metros".

— Pouquíssimas pessoas podem sobreviver estando no caminho de uma grande maré de tempestade, e essa tempestade será mortal se não nos afastarmos do perigo e a levarmos a sério — disse a chefe da Agência Federal de Gestão de Emergências (Fema), Deanne Criswell.

Os furacões considerados de grande intensidade são os de categoria 3 ou superior na escala Saffir-Simpson, de cinco níveis, e segundo o NHC, podem provocar danos "devastadores" e "catastróficos".

Especialistas temem que o furacão Idalia provoque grandes ondas no local — cenário que já foi a causa de dezenas de mortes por afogamento numa tempestade de menor proporção que atingiu o Big Bend em 1993, deixando 47 vítimas fatais.

Sue Colson, comissária municipal de Cedar Key, um conjunto de pequenas ilhas conectadas por pontes no Big Bend, alertou a população que a única estrada para entrada e saída da cidade poderá ficar obstruída com a chegada do Idalia. Em 1896, uma tempestade fatal matou ao menos 70 pessoas na região.

— Estamos a cinco quilômetros do Golfo — disse Colson ao New York Times. — Já estamos experimentando as marés decorrentes do aquecimento global. Temos problemas de inundação com bastante regularidade.

DeSantis enfatizou em uma coletiva de imprensa nesta terça-feira que diversas partes da costa sofreriam "uma onda de tempestade realmente significativa". Ele pediu às pessoas nessas áreas que deixassem suas casas.

— Você ainda tem tempo para fazer isso se estiver na área de Big Bend, mas o tempo está se esgotando muito rapidamente — declarou o governador.

A chegada do Idalia "provavelmente será um evento sem precedentes" na região de Big Bend, na Flórida, informaram os meteorologistas do Serviço Nacional de Meteorologia em Tallahassee, capital do estado, nas redes sociais, acrescentando: "Não tente comparar essa tempestade com outras".

De acordo com o governador da Flórida, 25 mil eletricistas estão a postos para atender às quedas de energia em decorrência da tempestade e o número pode aumentar para mais de 40 mil até o final desta terça, com reforços de outras áreas do país.

O Departamento de Defesa dos EUA afirmou que 3 mil guardas nacionais foram mobilizados nesta terça-feira para responder ao furacão. Mais de 5 mil já haviam sido acionados por DeSantis na segunda.

Após atingir a Flórida, os estados Geórgia, Carolina do Sul e Carolina do Norte devem sentir os efeitos do Idalia de quarta para quinta-feira, porém com menor intensidade e já na categoria de tempestade tropical. Os governadores das três regiões também decretaram estado de emergência.

O furacão Idalia provocou uma operação de retirada de milhares de moradores das províncias do oeste de Cuba na segunda-feira. A Defesa Civil do país ativou a Fase de Alerta Ciclônico para as regiões de Pinar del Río, Artemisa e Isla de la Juventud, enquanto chuvas intermitentes também afetaram a província vizinha de Mayabeque.

Havana está em alerta e há registros de diversas áreas inundadas por chuvas. Na capital cubana, com 2,1 milhões de habitantes, 90 mil estão sem eletricidade, informou à televisão estatal um funcionário da Unión Eléctrica.

O serviço ferroviário cubano suspendeu as viagens a partir de Pinar del Río e o transporte marítimo de passageiros foi interrompido no domingo na Isla de la Juventud, segundo a imprensa local.

O furacão Idalia se formou no domingo no Caribe, perto do sudeste do México.

A formação da tempestade alterou o clima no estado mexicano de Quintana Roo, onde fica Cancún, com chuvas fortes que frustraram os planos dos turistas no último fim de semana das férias de verão no Hemisfério Norte.