Venezuela destaca 11 mil agentes para desmantelar quadrilha que opera de prisão

• Novo relatório: Missão da ONU diz que ataque à oposição na Venezuela aumentou às vésperas das eleições
• Disputa por petróleo: Venezuela veta exploração em território contestado pela Guiana

Vídeos que circularam nas redes sociais mostram a presença de mulheres e crianças no interior da prisão. Durante a ação, as autoridades informaram que um centro de "conspiração e crime" foi desmantelado.

“O governo da Venezuela informa que desde a madrugada está em andamento a operação Libertação Cacique Guaicaipuro, para desmantelar e acabar com as quadrilhas do crime organizado e outras redes criminosas que operam a partir do Centro Penitenciário Aragua", indicou uma nota do Ministério da Informação.

• Entenda: Empresário acumulou R$ 90 milhões em obras de arte ao liderar corrupção em estatal de petróleo da Venezuela

Com a operação, o centro "passará por um processo de reestruturação e será desocupado por completo", continua o comunicado.

— A penitenciária está totalmente tomada e a infraestrutura foi totalmente liberada — disse o general Remigio Ceballos, ministro de Interior e Justiça à TV estatal VTV.

A gangue Trem de Aragua recebe ordens de líderes detidos em Tocorón, conhecidos no jargão prisional como “pranes” — a prisão é conhecida por ser a “sede” da gangue. Estima-se que hoje cerca de 5 mil criminosos façam parte da Trem de Aragua, segundo uma investigação conduzida pela jornalista venezuelana Ronna Rísquez.

• Abuso sexual infantil cresce: há casos de cuidador permitir crime em troca de comida ou dinheiro

— Tocorón não é uma prisão, é um refúgio — afirmou sob anonimato um funcionário da Polícia Estadual de Aragua ao site venezuelano Tal Cual.

Em entrevista à AFP, a jornalista Ronna Rísquez destacou que a operação foi realizada por pressão de países como Colômbia, Chile e Peru, "que denunciaram a presença de membros do Trem de Aragua operando em seus territórios de maneira impune".

— Foi a partir desses países que se identificou que a quadrilha comandava suas operações de dentro da prisão de Tocorón, por isso esses governos pressionaram a Venezuela para que tomasse medidas — disse Rísquez.

A Trem Aragua surgiu em 2014, primeiro atuando em atividades como sequestros, roubos, drogas, prostituição e extorsão. Depois, expandiu os negócios para a exploração ilegal, em um país que possui ricas jazidas de ouro. Seus tentáculos se expandiram para vários países da região.

Marcadas por denúncias de condições precárias, as prisões da Venezuela estão superlotadas em mais de 50%, segundo o Observatório Privado Venezuelano de Prisões (OVP). Em Tocorón, centro penitenciário construído em 1982 com capacidade para 750 reclusos, estão hoje cerca de 8 mil detentos, embora não existam números oficiais a esse respeito. É considerado um dos presídios com maior superlotação no país.

• Saiba mais: ONG denuncia detenções políticas sistemáticas na Venezuela e pede liberdade para 300 presos

Em 2021, uma investigação da Aliança Rebelde Investiga (ARI) revelou que havia um estádio de beisebol dentro da prisão, segundo agentes de segurança e familiares de alguns presos. Tocorón também se tornou um destino atrativo para a prostituição: no local acontecem festas com menores de idade. Moradores dos bairros que trabalham para a gangue se encarregam de recrutar adolescentes.

— Também foram estabelecidos pontos em algumas praças de Maracay onde chegam veículos para buscá-las e levá-las a Tocorón — explicou um funcionário, em outra investigação realizada pela ARI.