Após alunos condenarem ações de Israel em Gaza, Harvard perde apoio de bilionários; entenda

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O ex-CEO da Victoria's Secrets Leslie Wexner anunciou, nesta segunda-feira, por exemplo, o fim da parceria de sua entidade de filantropia, a Fundação Wexner, com Harvard. Empresários como ele consideram que Harvard demorou a responder à carta dos estudantes.

"Estamos chocados e enojados com o lamentável fracasso da liderança da Harvard em tomar uma posição clara e inequívoca em relação aos bárbaros assassinatos de civis inocentes de Israel", afirmou a fundação, em nota. Para a entidade, a universidade "estava vacilando" e reagir à manifestação dos estudantes pró-governo palestino "não deveria ter sido tão difícil".

Antes de Wexner, empresários egressos de Harvard já haviam anunciado cortes. Na sexta passada, o bilionário israelense Idan Ofer — filho de Sammy Ofer, que fora em vida um dos homens mais ricos do Estado judeu — deixou o conselho executivo da universidade.

O Hamas controla Gaza desde 2007. Ganhou o poder no voto e na bala. Gaza virou um mundo à parte, base do extremismo palestino e principal frente da oposição violenta a Israel, como relatou Marcelo Nínio. O isolamento de Gaza aumentou o sofrimento de seus residentes, mas beneficiou o Hamas, que investiu em sua capacidade militar. Sob bloqueio de Israel — e também do Egito, com o qual Gaza divide um pedaço de sua fronteira — , o Hamas passou a ter um Estado de fato. Convencionou-se dizer que Gaza virou a maior prisão a céu aberto.

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Desde o início do conflito, o governo palestino acusa Israel de bombardear serviços essenciais, como hospitais, escolas e instalações de saneamento. Tel Aviv impôs um "cerco total" de comida, água e energia na região, onde vivem mais de 2 milhões de pessoas, após a ofensiva terrorista do Hamas. A Organização das Nações Unidas (ONU) alerta que Gaza passa por uma crise humanitária, com escassez de suprimentos e hospitais sobrecarregados.

À medida em que a notícia da carta dos estudantes de Harvard se espalhou, aumentaram as reações dos colegas. As redes sociais de ex-alunos e a página inicial do tradicional jornal dos estudantes Harvard Crimson foram tomadas pela controvérsia que atraía pessoas como o investidor Bill Ackman e o ex-presidente da universidade e ex-Secretário do Tesouro no governo de Bill Clinton, Larry Summers.

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Summers disse nas redes sociais que ficou “enojado” com o "fracasso" de Harvard em condenar os “ataques terroristas” do Hamas e comparou a "omissão" com a reação de Harvard à invasão da Ucrânia pela Rússia e à morte de George Floyd nas mãos de a polícia, um dos catalisadores do movimento Black Lives Matter.

Horas mais tarde, a atual presidente de Harvard, Claudine Gay, e outras estrelas de uma das mais prestigiadas universidades americanas emitiram uma carta intitulada “Guerra no Oriente Médio”. O documento fala da “morte e destruição desencadeada pelo ataque do Hamas, que teve como alvo cidadãos israelenses neste fim de semana, e pela guerra entre Israel e Gaza agora em curso”, mas não mencionou as opiniões dos estudantes.

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O que, claro, gerou mais críticas.

Jason Furman, professor da Escola Kennedy, uma das mais celebradas de Harvard, que foi um dos principais conselheiros econômicos no governo de Barack Obama, escreveu no X (ex-Twitter) que se sentiu "compelido a falar abertamente (sobre a polêmica)".

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“Reconhecer que matar centenas de inocentes é errado deveria ser um ponto de partida fácil”, disse Furman em um post.

As tensões em torno das opiniões sobre Israel e Palestina têm aumentado nos campi dos EUA, notadamente nas coroadas universidades de Yale, da Pensilvânia e da Califórnia, em Berkeley. A Liga Anti-Difamação, ONG judaica internacional sediada no país, denunciou que um "segmento estridente "de estudantes e professores americanos "com opiniões anti-Israel e antissionistas" tem aumentado expressivamente. Já os críticos de Israel argumentam que o ativismo aumentou devido às ações de um governo mais linha-dura e ao tratamento dispensado aos palestinos.

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As universidades americanas têm debatido sobre como preservar o direito à liberdade de expressão e à liberdade acadêmica em meio os apelos a uma maior supervisão e reflexão sobre a linguagem usada e as ações de estudantes, professores e administradores.

Alguns estudantes de Berkeley defenderam abertamente o apoio aos ataques terroristas do Hamas e o reitor da Faculdade de Direito, Erwin Chemerinsky, afirmou que eles têm o direito de expressar a sua opinião.

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“Por mais que deteste aqueles que defendem o que o Hamas fez, também apoio o direito à liberdade de expressão para o fazer”, disse Chemerinsky, coautor de "Free Speech on Campus". “É uma situação muito difícil. As emoções estão elevadas”.

Na Universidade de Nova York (NYU), o reitor da Faculdade de Direito, Troy McKenzie, emitiu um comunicado afirmando que uma mensagem do presidente da Ordem dos Advogados Estudantis – que também culpou Israel pelo conflito – não reflete a posição da NYU sobre o conflito.

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“E certamente não expressa os meus próprios pontos de vista, pois condeno o assassinato de civis e os atos de terrorismo, sempre repreensíveis”, disse McKenzie.

O escritório de advocacia Winston & Strawn, especializado por Direito Internacional, rescindiu uma oferta de emprego a um estudante após saber de seus "comentários inflamatórios”.

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Summers, que além de professor da Universidade de Harvard é colaborador da Bloomberg TV, diz que não há nada de errado em criticar a política israelense, mas que isso é “muito diferente da falta de clareza em relação ao terrorismo”.

Um grupo de organizações ligadas à Universidade de Harvard, incluindo Hillel – o centro judaico da escola – e o Ice Hockey Club, assinaram uma petição instando a universidade a denunciar as ações do Hamas. Nesta terça-feira, contava com mais de 3.000 assinaturas.

A presidente de Harvard, Claudine Gay, divulgou outra declaração no mesmo dia, na qual denunciou explicitamente o ataque e citou a carta dos estudantes.

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“À medida que os acontecimentos dos últimos dias continuam a repercutir, não há dúvidas de que condeno as atrocidades terroristas perpetradas pelo Hamas”, disse Claudine. “Tal desumanidade é abominável, quaisquer que sejam as opiniões individuais sobre as origens dos conflitos de longa data na região.”

“Permitam-me também afirmar que, embora nossos estudantes tenham o direito de falar por si próprios, nenhum grupo estudantil fala pela Universidade de Harvard ou por seu comando”, disse ela.

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Há quem defenda que Harvard vá mais longe.

Bill Ackman – ele mesmo um ex-aluno de Harvard – escreveu em uma postagem no X que lhe perguntaram se a universidade divulgaria uma lista com os nomes dos que assinaram a carta para que os empregadores possam evitar contratá-los.

“Não se deveria poder esconder atrás de um escudo corporativo ao emitir declarações de apoio às ações de terroristas”, disse.

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Summers, no entanto, opôs-se a isso numa entrevista na última quarta-feira na Bloomberg Television, dizendo que Ackman estava “exagerando um pouco”. Pedir listas de nomes é “coisa de Joe McCarthy”, disse ele, se referindo ao macarthismo, a caça às bruxas contra esquerdistas iderada pelo senador ultra-conservador durante a Guerra Fria.

Em Harvard, alguns estudantes "podem ter agido precipitadamente ou não compreenderam totalmente o que estavam assinando", disse Summers. Ele acolheu favoravelmente os últimos comentários de Claudine Gay e disse: “Temos que manter a temperatura baixa”.

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O jornal Harvard Crimson, dos estudantes, informou que, na noite da última terça-feira, pelo menos cinco dos 34 grupos originais que assinaram a controversa carta retiraram o seu apoio à mesma.

Enquanto Harvard enfrentava duras críticas de políticos, acadêmicos e grupos judaicos, outras universidades começavam a viver a realidade dos protestos causados pela polêmica.

Na noite da última segunda-feira, uma vigília foi organizada por estudantes pró-Israel na Universidade da Flórida. No dia seguinte, na Universidade do Estado da Califórnia, em Long Beach, um grupo de estudantes realizou um protesto pró-Palestina. E a organização estudantil Bears for Palestine, em Berkely, organizou uma vigília no campus para "lamentar o assassinato de nossos mártires na Palestina", na sexta-feira.

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Com várias declarações semelhantes de grupos de estudantes pró-Palestina, vários presidentes de universidades emitiram notas país afora que colocam a culpa pelo conflito firmemente no Hamas.

No sábado, Ron Liebowitz, presidente da Universidade Brandeis, uma das mais importantes na área de Humanas no Massachusetts, soltou declaração condenando "o terrorismo, como o que vimos hoje, perpetrado contra civis inocentes".

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E uma declaração na última terça-feira da NYU condenou o "assassinato indiscriminado de civis" como "repreensível" mas reconheceu que a violência "provavelmente intensificará os sentimentos daqueles que, em nosso campus, têm opiniões fortes sobre o conflito".