Helicóptero do Exército da Guiana desaparece com militares de alta patente na fronteira com a Venezuela

• Riscos operacionais: Para invadir a Guiana por terra, Venezuela teria que passar pelo território brasileiro; entenda
• Análise: Referendo sobre Essequibo cria artifício político para Maduro e deixa dúvidas sobre tomada do território

Além de dois tripulantes, cinco oficiais superiores estavam a bordo para irem até uma inspeção das tropas que guardavam a área de fronteira, segundo o brigadeiro Omar Khan. Estavam a bordo o capitão Mike Charles, o coronel Michael Shahoud, o brigadeiro aposentado Gary Beaton, o tenente Golonel Sean Welcome, o sargento Jason Khan, o tenente-coronel Andio Michaeal Crawford e o cabo Dwayne Jackson.

— Não temos nenhuma informação que sugira que tenha havido algum voo de aeronave venezuelana naquela área. Especulação não é o que eu quero abordar. Nossa prioridade é salvar as vidas de nossos oficiais e patentes. Esse acontecimento, esse incidente, tenho certeza, gerou uma ansiedade adicional neste período que estamos — afirmou o brigadeiro. — Estamos sempre preocupados com a segurança das nossas fileiras e isso continua a ser uma prioridade para nós.

A aeronave Bell 412 EP perdeu contato entre os dois países, precisamente no Essequibo, o território em disputa, declarou o brigadeiro Omar Khan. O helicóptero partiu da base de Ayanganna às 09h23 de quarta-feira, com destino a Arau. Segundo comunicado das Forças de Defesa da Guiana, a aeronave enviou um sinal do transmissor localizador de emergência às 11h20 desta quarta-feira.

• Clima e ciência: Cratera com tamanho equivalente a 60 'planetas Terra' aparece no Sol; veja vídeo
• Israel x Gaza: Brasileiro resgatado em Gaza tenta repatriar filhos que perderam mãe na guerra: 'Estão sem casa, no frio'

O Exército perdeu contato com a aeronave depois que ela decolou do assentamento de Olive Creek, no oeste da Guiana, após uma parada para reabastecimento. Questionado se a aeronave foi atingida no céu enquanto voava em uma área montanhosa e densamente arborizada, Khan disse que não há indicações de que isso tenha ocorrido.

— Há um telefone via satélite na aeronave além do conjunto de comunicação orgânico e indígena usado para se comunicar com controle rígido. Não tivemos nenhum relato de qualquer interferência relacionada à comunicação. Mas a comunicação por telefone via satélite depende de um céu claro — explicou o militar.

Inicialmente, a expectativa era de que tropas, além da operação de busca e salvamento, descessem para a área de floresta para intensificar as buscas. Mas, o nevoeiro espesso e o tempo ruim restringiram esta opção. Khan também afirmou que o governo dos EUA ajudará nas buscas nesta quinta-feira.