Pessoas em luto na China recorrem à inteligência artificial para ressuscitar entes queridos como 'bots fantasmas'

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— Sei que todos os dias você sente muita dor por mim e se sente culpado e inútil — diz o jovem com uma voz levemente robótica. — Embora eu não possa estar ao seu lado novamente, minha alma ainda está neste mundo, acompanhando você na vida.

Aflitos, Wu e sua esposa se juntaram ao crescente número de chineses que estão recorrendo à tecnologia da IA para criar avatares de seus entes queridos que partiram. Wu espera criar uma réplica autêntica que se comporte como seu filho falecido no mundo da realidade virtual.

— Quando sincronizarmos a realidade e o metaverso, terei meu filho comigo novamente — destacou o homem. — Poderei treiná-lo para que, quando ele me vir, saiba que sou seu pai.

Algumas empresas chinesas afirmam ter criado milhares de "personas digitais", até mesmo a partir de 30 segundos de filmagem do falecido. Os especialistas dizem que elas podem oferecer um alívio significativo às pessoas devastadas pela perda de um ente querido.

Wu e sua esposa ficaram arrasados quando Xuanmo, seu único filho, morreu no ano passado de um derrame repentino aos 22 anos, enquanto estudava na Universidade de Exeter, na Grã-Bretanha. Ele é lembrado por seu como um jovem que "sempre teve o desejo de ajudar os outros".

Após o surgimento de tecnologias de IA, como o ChatGPT na China, Wu começou a procurar maneiras de ressuscitá-lo. Ele coletou fotos, vídeos e áudios e gastou milhares de dólares com empresas de IA que reproduziram o rosto e a voz de Xuanmo.

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Até agora, os resultados são rudimentares, mas ele também montou uma equipe para criar um banco de dados com uma grande quantidade de informações sobre Xuanmo. Wu espera alimentá-lo com algoritmos poderosos para criar um avatar capaz de copiar os pensamentos e a fala do jovem falecido com grande precisão.

Várias empresas especializadas nos chamados "bots fantasmas" surgiram nos últimos anos nos Estados Unidos. Mas, o setor está crescendo na China, de acordo com Zhang Zewei, fundador da empresa de IA Super Brain e ex-colaborador de Wu.

— A China está no nível mais alto do mundo em tecnologia de IA — afirmou Zhang, da cidade de Jiangyin, acrescentando: — Há muitas pessoas na China, muitas delas com necessidades emocionais, o que nos dá uma vantagem em termos de demanda de mercado.

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A Super Brain cobra de 10.000 a 20.000 yuans (R$ 6.930 a R$ 13.861) por um avatar básico, explicou Zhang. O perfil dos clientes varia entre parentes enlutados a ex-namorados de coração partido que desejam passar mais tempo com seu ex-parceiro. Eles podem até mesmo falar ao telefone com um funcionário cujo rosto e voz são alterados para simular os do falecido.

— A importância para o mundo inteiro é enorme — argumentou o fundador da empres. — A versão digital de alguém pode existir para sempre.

Sima Huapeng, fundador da Silicon Intelligence em Nanjing, disse que a tecnologia "trará um novo tipo de humanismo". Ele a comparou ao retrato e à fotografia, que ajudaram as pessoas a se lembrarem dos mortos de uma forma revolucionária na época.

Tal Morse, pesquisador visitante do Centro sobre Morte e Sociedade da Universidade de Bath, na Inglaterra, disse que os robôs dos mortos podem trazer alívio. Porém, ele advertiu que são necessárias mais pesquisas para entender as implicações éticas e psicológicas.

— Uma questão fundamental é [o] quão "leais" são os "bots fantasmas" à personalidade que foram projetados para imitar — observou Morse, em entrevista à AFP, questionando: — O que acontece se eles fizerem coisas que "manchem" a memória da pessoa que devem representar?

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Para Zhang, do Super Brain, qualquer nova tecnologia é "uma faca de dois gumes".

— Desde que ajudemos aqueles que precisam, não vejo problema algum — concluiu.

Zhang afirmou que não trabalha com pessoas para as quais a tecnologia teria um impacto negativo, lembrando o caso de uma mulher que tentou suicídio após a morte de sua filha.

O pai em luto, Wu, comentou que Xuanmo "provavelmente estaria disposto" a ser revivido digitalmente.