A empresa privada norte-americana Intuitive Machines pousou, nesta quinta-feira, uma sonda na lua, marcando o retorno da presença dos Estados Unidos no satélite natural da Terra após 52 anos das missões Apollo. A missão IM-1 tocou no solo lunar por volta de 20h24, com o módulo de pouso Nova-C, de formato hexagonal e chamado de "Odysseus".
O pouso da nave na superfície lunar foi anunciada por Tim Crain, chefe de tecnologia da missão. "Estamos na superfície", disse ele durante a transmissão online. O módulo de pouso Odysseus, no entanto, apresentou problemas de comunicação com a Terra e informações sobre seu estado exato ainda não foram divulgadas.
— Hoje, pela primeira vez em mais de meio século, os EUA regressaram à Lua. Hoje, pela primeira vez na história da humanidade, uma empresa comercial, uma empresa americana lançou e liderou a viagem até lá. E hoje é um dia que mostra o poder e a promessa das parcerias comerciais da NASA. Parabéns a todos os envolvidos nesta grande e ousada busca na Intuitive Machines, na SpaceX e aqui mesmo na Nasa — disse Bill Nelson, administrador da Nasa.
![Equipe comemora pouso de sonda na superfície lunar — Foto: Divulgação](https://s2-oglobo.glbimg.com/wVdMi40AIpJBrgFQ280TvUKfeNA=/0x0:893x464/984x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2024/c/q/wVnWYpQJOvbxdF3P0rZQ/comemoracao.png)
O módulo de alunissagem é equipado com um motor de metano líquido e oxigênio super-resfriado que forneceu a potência para chegar rapidamente ao seu destino, evitando uma longa exposição à região de alta radiação ao redor da Terra, conhecida como cinturão de Van Allen.
Nesta quarta-feira, a Intuitive Machines anunciou que Odysseus completou sua queima programada de inserção na órbita lunar do motor principal e já estava em uma órbita lunar circular de 92 km. Depois de viajar mais de 1 milhão de quilômetros, a Odysseus está agora mais perto da Lua do que a distância de ponta a ponta que atravessa Houston, no Texas.
![Infográfico mostra trajeto realizado por empresa até a Lua, assim como o pouso na superfície do astro — Foto: Arte O Globo](https://s2-oglobo.glbimg.com/GSSGj3cgVEJ-nH6jODzqt7-16tE=/0x0:649x936/984x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2024/F/v/rtWMyzTIaKPszM21MLCg/info-modulo-lua-1-1-.jpg)
As cargas a bordo
A Nasa pagou US$ 118 milhões de dólares (R$ 586 milhões) a Intuitive Machines para o transporte de equipamentos científicos até o satélite natural, para ajudar a compreender de modo mais eficiente e mitigar os riscos ambientais para os astronautas.
Entre os equipamentos estão uma câmera estéreo para observar a nuvem de poeira levantada durante o pouso e um receptor de rádio para medir os efeitos de partículas carregadas nos sinais de rádio, na superfície da lua. Há também cargas de outros clientes que não a NASA, como uma câmera construída por estudantes da Embry-Riddle Aeronautical University, em Daytona Beach, Flórida.
Mas a nave transporta uma carga mais colorida, incluindo um arquivo digital do conhecimento humano e 125 pequenas esculturas da Lua do artista Jeff Koons. Após o pouso, as cargas devem operar por sete dias, antes do início da noite lunar no polo sul, quando Odysseus ficará inoperante.
![Infográfico mostra como é o módulo de alunissagem enviado para Lua — Foto: Arte O Globo](https://s2-oglobo.glbimg.com/n3q_UFqS-c3R3orepSVvu97Xp-c=/0x0:649x782/984x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2024/R/n/1Xs0xfRQ2hBvMmGTpylg/info-modulo-lua-2.jpg)
Etapas para o pouso
A sonda vai voar até o local de pouso pretendido na Lua, até que o software de bordo escolha de forma autônoma um local de pouso considerado seguro, com a menor inclinação, livre de perigos e com alcance do módulo de pouso.
![Arte divulgada pela Intuitive Machines do lander na Lua — Foto: Divulgação](https://s2-oglobo.glbimg.com/AECmziydg817lbyfSs61GDuNF_g=/0x0:713x344/984x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2024/T/Q/vQh2g1RZWQx2O4S5VCrw/139fbd1c-0c84-4857-8037-5336d4871bfd.jpg)
Os sistemas da Odysseus vão combinar a gravidade lunar com a propulsão do motor até chegar ao local ideal. Durante este tempo, o motor principal é desacelerado continuamente, diminuindo a potência do motor para compensar o módulo de pouso ficando cada vez mais leve, com parte do combustível gasto já eliminado.
O sistema de navegação vai deixar a nave pairando a aproximadamente 30 metros do local selecionado para pouso, até que o módulo inicie a descida vertical a três metros por segundo. Nos últimos momentos, o módulo de pouso freia para uma descida de um metro por segundo, preparando-se para alunissar.
"A Unidade de Medição (IMU) detecta a aceleração como um ouvidos internos humanos, que sentem rotação e aceleração. A descida terminal é como caminhar em direção a uma porta e fechando os olhos nos últimos centímetros. Você sabe que está perto o suficiente, mas seu ouvido interno deve guiá-lo até a porta", descreve a empresa.
O desafio de pousar na Lua
Essa é a segunda tentativa de uma empresa privada neste ano, após o fracasso de outro grupo em janeiro. A primeira, da empresa Astrobotic, foi lançada em janeiro, mas a nave Peregrine sofreu um vazamento de combustível e seu módulo de pouso teve que ser destruído deliberadamente em pleno voo.
A alunissagem suave é um desafio porque implica navegar em um terreno instável, com um atraso de vários segundos na comunicação com a Terra, e utilizar os propulsores sem a presença de uma atmosfera que suporte paraquedas.
![Nave espacial privada dos EUA decola para a Lua Nave espacial privada dos EUA decola para a Lua](https://s02.video.glbimg.com/x240/12357133.jpg)
Nave espacial privada dos EUA decola para a Lua
No ano passado, o módulo japonês Hakuto-R, da empresa Ispace, ficou sem combustível por conta de um erro de cálculo de altitude durante uma tentativa de pouso na Lua. Já a companhia israelense SpaceIL quase conseguiu concluir sua missão em 2019, mas falhou a poucos metros do pouso.
Apenas cinco países conseguiram tal feito: a União Soviética foi a primeira nação, seguida pelos Estados Unidos, que até hoje é o único país a colocar pessoas na superfície lunar.
A China já posou três vezes desde 2013, a Índia conseguiu em 2023 e o Japão em fevereiro do ano passado, embora o módulo nipônico tenha enfrentado dificuldades para permanecer ativado.
Com apoio da Nasa, SpaceX lança foguete em missão privada para a Lua pela 1ª vez em 52 anos
![Com apoio da Nasa, SpaceX lança foguete em missão privada para a Lua pela 1ª vez em 52 anos — Foto: GREGG NEWTON / AFP](https://s2-oglobo.glbimg.com/dbJZRbEQB0USyqKZ1_ZZDgFj2KA=/0x0:1200x847/648x248/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2024/U/t/qWzZ5cTuSLZ6Npm1jz6A/afp-20240215-34jd3fn-v4-preview-topshotusspacemoonintuitivemachines.jpg)
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Com apoio da Nasa, SpaceX lança foguete em missão privada para a Lua pela 1ª vez em 52 anos — Foto: GREGG NEWTON / AFP
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Com apoio da Nasa, SpaceX lança foguete em missão privada para a Lua pela 1ª vez em 52 anos — Foto: GREGG NEWTON / AFP
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Com apoio da Nasa, SpaceX lança foguete em missão privada para a Lua pela 1ª vez em 52 anos — Foto: GREGG NEWTON / AFP
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Com apoio da Nasa, SpaceX lança foguete em missão privada para a Lua pela 1ª vez em 52 anos — Foto: GREGG NEWTON / AFP
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![Um foguete SpaceX Falcon 9 decola da plataforma de lançamento LC-39A no Kennedy Space Center com a missão do lander lunar Nova-C da Intuitive Machines, em Cape Canaveral, Flórida, em 15 de fevereiro de 2024 — Foto: GREGG NEWTON / AFP](https://s2-oglobo.glbimg.com/HVIXBsMNlSN-o2NO6kCAhcLge8I=/1200x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_da025474c0c44edd99332dddb09cabe8/internal_photos/bs/2024/j/N/zSEezISaS8V4sCW7xn1g/afp-20240215-34jd3fk-v3-preview-topshotusspacemoonintuitivemachines.jpg)
Um foguete SpaceX Falcon 9 decola da plataforma de lançamento LC-39A no Kennedy Space Center com a missão do lander lunar Nova-C da Intuitive Machines, em Cape Canaveral, Flórida, em 15 de fevereiro de 2024 — Foto: GREGG NEWTON / AFP
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